Je suis arrivé à Abidjan, en Côte d'Ivoire, début août, rempli d'une curiosité théologienne à propos du troisième Congrès panafricain du Jubilé catholique. Ce que j'ai trouvé au cours des cinq prochains jours était plus qu'un rassemblement académique; c'était un profond voyage de foi qui a commencé au moment où j'ai marché sur les terrains de l'Université catholique d'Afrique de l'Ouest. Organisé par le Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholique (PACTPAN), l'événement m'a attiré, mais c'était le thème directeur—"Voyageant ensemble dans l'espérance en tant que famille de Dieu en Afrique"—qui est vraiment venu à la vie.
Dès la première session, le Congrès nous a invités à vivre pâleur, un processus dynamique faisant écho aux riches traditions conciliaires de l'Afrique du Conseil de Nicée au Synode moderne sur la synodalité. J'ai été frappé par la façon dont nos discussions ont comblé les siècles, explorant la sagesse ancienne, répondant aux défis œcuméniques contemporains et réfléchissant profondément sur la signification du leadership synodal.
Un moment particulièrement profond est venu à travers Soeur Florence Oso, EHJ, qui a éclairé la profondeur de Ujamaa—un mot swahili signifiant famille ou union. Elle a révélé comment ce concept, profondément ancré dans la culture africaine, enrichit toute la mission de l'Eglise d'amour authentique, de justice et d'unité. Pour moi, embrasser Ujamaa et palaver dans une église synodale est devenu plus que la théorie ; il s'est transformé en un appel tangible pour créer une église centrée sur le Christ, dirigée par la communauté et enracinée culturellement—qui est vraiment vivante et participative.
Une image qui reste vivante avec moi est le Père Nnaemeka Ali, OMI's réflexion sur un proverbe africain: "Un tabouret à trois pattes ne tremble pas." Il a utilisé cette métaphore simple et puissante pour illustrer comment l'équilibre, la stabilité et l'inclusivité sous-tendent la vie communautaire africaine et la gouvernance ecclésiale. Chaque jambe, a-t-il expliqué, symbolise un pilier essentiel de l'Eglise: notre unité dans le Christ à travers Communion; la valorisation de chaque voix et charisme à travers Participation; et notre appel commun à l'évangélisation Mission. En entendant cela, j'ai senti une conviction tranquille: l'Eglise ne reste ferme que lorsque tous sont inclus, lorsque le dialogue guide le discernement, et quand la synodalité est incarnée—pas simplement discuté. Cette sagesse africaine fait écho à l'appel permanent de l'Esprit au conseil et à la conversation sur notre continent.
J'ai été particulièrement ému par la créativité, l'énergie et le courage des jeunes présents. Des exposés du Nigéria, du Malawi, du Kenya, du Bénin et du Burkina Faso ont mis en évidence des initiatives dirigées par des jeunes qui façonnent activement l'avenir de l'Église. Au moyen d'ateliers sur le leadership des serviteurs et de conversations sur les pratiques pastorales transformationnelles, j'ai été témoin d'une nouvelle génération de leaders émergents.—Fondée sur la foi, alimentée par l'espérance et engagée dans une participation active. La célébration des femmes de foi africaines non-sangées est tout aussi inspirante. Les témoignages de sœurs et de laïcs à travers le Nigeria, le Kenya, l'Ouganda et le Cameroun ont mis en évidence des ministères souvent invisibles, rappelant que l'esprit d'espoir et de service prospère dans toute l'Eglise, même dans ses coins les plus calmes.
Le Congrès comprenait également l'Assemblée générale de la PACTPAN, présidée par le fonctionnaire coordonnateur du réseau, le père Stan Chu Ilo, qui rendait compte de l'état actuel du réseau et de ses unités en évolution. La Journée africaine de la jeunesse s ' est concentrée sur les enfants et les jeunes, avec des discussions urgentes sur la traite des êtres humains.—y compris le témoignage saisissant d'un jeune sauvé de la traite entre le Nigéria et la Libye. Au cours de la session Vision 2050, nous avons tourné notre regard vers l'avenir de la Famille de Dieu en Afrique, en réfléchissant à des thèmes tels que la vie abondante, la famille et les enfants, et la consolidation de la paix. Dans ma propre présentation, j'ai abordé les dilemmes éthiques dans les milieux cliniques ruraux à travers le Nigeria, mettant en évidence les décisions complexes auxquelles sont confrontés quotidiennement dans divers contextes africains. S'engager avec ces réalités a renforcé la mission fondamentale de l'Église: écouter, marcher ensemble, et répondre avec compassion aux besoins du peuple de Dieu.
Comme les prières finales ont été prononcées, j'ai ressenti une profonde et constante gratitude. C'était plus qu'une conférence.—c'était un pèlerinage synodal, une rencontre vivante entre Dieu et les autres. Les échos de rires partagés, l'esprit de prière, et même la ferveur du débat étaient toutes les expressions d'une Église voyageant ensemble dans l'espérance. J'ai quitté Abidjan avec une foi renouvelée dans le potentiel de transformation des dirigeants de l'Église africaine, de sa jeunesse et de ses femmes. Ma prière est que les fruits de ce Congrès deviennent une source de renouveau non seulement pour l'Afrique, mais aussi pour l'Église universelle. Par la grâce de Dieu, que le IVe Congrès PACTPAN au Cameroun, 2027, poursuive ce voyage sacré.
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