La mort soudaine et évitable de Nkanu, le fils de 21 mois de l'auteur nigérian Chimamanda Adichie, dans un hôpital nigérian, expose à nouveau les conséquences honteuses et inacceptables de la mauvaise prestation des soins de santé au Nigéria. Selon un mémo familial interne, la famille affirme que la mort tragique de Nkanu , a été causée par une grave négligence médicale à l'hôpital Euracare de Lagos le 6 janvier.
Alors qu'au Nigeria pour Noël, Nkanu a développé ce qui semblait initialement être un froid mais a rapidement progressé en une infection grave. Il a été admis à l'hôpital Atlantis et devait se rendre aux États-Unis le lendemain sous les soins de médecins itinérants, avec une équipe médicale à Johns Hopkins déjà prête à le recevoir.
Procédures requises avant le voyage—une perforation lombaire, une IRM et une insertion dans la ligne centrale—a conduit à un renvoi à l'hôpital Euracare. Selon le mémo familial interne, pendant la sédation, Nkanu aurait reçu une dose excessive de propofol et n'aurait pas fait l'objet d'une surveillance adéquate. Il est devenu insensible, a subi des crises et un arrêt cardiaque, et a été placé sur un ventilateur avant de mourir des heures plus tard. La famille allègue la négligence criminelle de l'anesthésiste et a appris par la suite des incidents similaires antérieurs. Ils exigent une responsabilisation—Non seulement pour Nkanu, mais aussi pour empêcher de nouvelles pertes en vies innocentes.
Alors que le gouvernement de l'État de Lagos a promis une enquête complète et transparente, cela offre peu de réconfort à une famille dévastée par une mort évitable. Une enquête ne ramènera pas Nkanu. En soi, elle ne réformera pas non plus le système de soins de santé brisé du Nigeria. Au Nigeria, les hôpitaux sont souvent des endroits où les malades vont mourir, et où les malades en bonne santé deviennent malades à cause de nosocomies—hospitaliers acquis—des infections.
Si cette tragédie pouvait arriver à une famille nigériane aussi éminente, on ne peut qu'imaginer le sort de millions de Nigérians pauvres et sans voix. La triste vérité est que le Nigéria se classe systématiquement parmi les pays où les taux de mortalité infantile et de mortalité des enfants de moins de 5 ans sont les plus élevés dans le monde—souvent deuxième ou parmi les dix premiers décès d'enfants. Ces décès sont marqués par de profondes disparités régionales, en particulier dans le nord du pays, et sont en grande partie causés par des causes évitables telles que les infections et les complications congénitales.
Le dernier Rapport mondial de l'OMS sur la mortalité des enfants de moins de cinq ans (mai 2023) offre un portrait frappant de la précarité de la naissance d'un enfant au Nigéria. Le taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans est d ' environ 105 décès pour 1 000 naissances vivantes.—Bien au-dessus de la moyenne africaine (environ 67) et près de trois fois la moyenne mondiale (environ 37). Même en Afrique, le Nigéria est un pays à fort fardeau. Un enfant né au Nigéria est environ un fois et demie plus susceptible de mourir avant l'âge de cinq ans que l'enfant africain moyen, et près de trois fois plus probable que la moyenne mondiale.
Ces disparités reflètent des défaillances structurelles profondes et persistantes : accès inégal aux soins de santé primaires, faible couverture vaccinale dans certaines régions, risques pour la santé maternelle, malnutrition, conflits, pauvreté et inégalités profondes. Les progrès réalisés par le Nigéria en matière de réduction de la mortalité infantile ont été lents, fragiles et inégaux, ce qui souligne l ' urgence d ' interventions ciblées, axées sur l ' équité et la survie des enfants et d ' une réforme globale du système de santé.
Le Nigéria est maintenant aux côtés de pays comme l'Inde, le Pakistan, l'Éthiopie et le Bangladesh.—les pays qui représentent ensemble plus de la moitié du fardeau mondial des maladies néonatales. Pourtant, la part du Nigeria dans ce fardeau est particulièrement tragique parce qu'une telle part est évitable, étant donné la vaste richesse pétrolière du Nigeria. Avec la corruption et un gouvernement raté, tout dans le pays continue à se dégrader—beaucoup à notre honte collective et à notre douleur. Les données de l'OMS montrent que les infections respiratoires inférieures et le paludisme à eux seuls représentent une proportion alarmante de décès infantiles, en particulier chez les garçons.
Malgré les dépenses d'environ 4,08% de son PIB en matière de santé, le Nigéria n'a pas réussi à améliorer considérablement l'espérance de vie, à réduire les années de vie ajustées en fonction du handicap ou à augmenter les années de vie ajustées en fonction de la qualité. En pratique, cela signifie que de nombreux Nigérians—en particulier les enfants—vivre une vie plus courte caractérisée par une maladie, une déficience et des souffrances évitables.
Les perspectives pour les adultes ne sont guère meilleures. L'espérance de vie du Nigéria est d'environ 63,4 ans—inférieur à la moyenne mondiale de 71,4 et à peine à la moyenne africaine. Même des sociétés en proie à une crise et une guerre prolongées—comme la Palestine et Haïti—ont une espérance de vie plus élevée que le Nigéria. En Afrique, l'espérance de vie du Nigéria s'harmonise avec les pays comme le Tchad, le Soudan et le Lesotho.
Avec l'un des fardeaux les plus élevés de la maladie infantile, un système de soins de santé défaillant, et une culture d'opacité et d'impunité autour des fautes médicales, le Nigeria est devenu l'un des pires endroits au monde pour tomber malade. La situation est encore plus grave en cas d'urgence.»
Avec l'un des fardeaux les plus élevés de la maladie infantile, un système de santé défaillant et une culture d'opacité et d'impunité autour des fautes médicales, le Nigeria est en effet devenu l'un des pires endroits au monde pour tomber malade. La situation est encore plus grave dans les situations d'urgence—Comme nous l'avons vu non seulement dans l'affaire Nkanu, mais aussi dans l'incapacité choquante de fournir des services d'urgence et d'ambulance en temps opportun à l'ancien champion mondial de boxe lourde Anthony Joshua et à ses amis suite à un grave accident de la route sur l'autoroute Lagos-Ibadan avant Noël.
La mort du petit bébé n'est pas une tragédie isolée. C'est un acte d'accusation national. Nous pleurons avec notre sœur, Chimamanda, son mari et leur famille. Bientôt, Nkanu va se reposer. Les ministres et les deuils se réuniront pour prier pour le repos de son âme. Mais j'ai longtemps soutenu qu'il ne suffit plus de blâmer Dieu pour les pertes inexcusables en vies humaines au Nigeria et dans de nombreuses régions de l'Afrique. Nous, dirigeants et théologiens de l'Église, devons faire davantage pour tenir notre société et nos gouvernements responsables de leur incapacité à protéger et à améliorer la vie de notre peuple.
Plutôt que de se précipiter pour dire que le fils d'Adichie était la mort de Dieu, nous devons interroger le péché d'une société qui ne fournit pas de soins de santé sûrs, efficaces et efficaces à ses citoyens.
Dans mon livre Où est Dieu ? Une théologie africaine de la souffrance et du sourire, Je plaide pour ce que j'appelle une autopsie sociale théologique chaque fois que des morts comme Nkanu. Plutôt que de se précipiter pour dire que sa mort était "Dieu veut", nous devons interroger le caractère pécheresse d'une société qui ne fournit pas de soins de santé sûrs, efficaces et efficaces à ses citoyens. Nous devons dénoncer les médecins dont la négligence et la mauvaise pratique trahissent le serment d'Hippocrate pour ne faire aucun mal.
Une autopsie sociale théologique est un examen fondé sur la foi, moralement rigoureux d'une mort évitable qui refuse de spiritualiser l'injustice ou d'excuser l'échec humain dans le langage de « la volonté de Dieu ». Il commence par lamenter mais ne s'arrête pas là. Il insiste sur le fait que toute mort prématurée ou évitable exige la responsabilité—Non seulement des individus, mais aussi des systèmes, des structures et des cultures morales qui rendent ces morts possibles et excusables.
Contrairement à une autopsie médicale, qui examine les organes et les causes biologiques, une autopsie sociale théologique examine les institutions, les politiques, l'éthique professionnelle et les valeurs sociales.
Contrairement à une autopsie médicale, qui examine les organes et les causes biologiques, une autopsie sociale théologique examine les institutions, les politiques, l'éthique professionnelle et les valeurs sociales. Il demande non seulement comment une personne est morte, mais aussi pourquoi la société a permis la persistance des conditions qui ont conduit à cette mort.
Dieu n'est pas l'auteur de souffrances évitables. Lorsqu'un enfant meurt par négligence, sous-financement des soins de santé, corruption, incompétence ou indifférence, la première question théologique est de ne pas blâmer Dieu ou de se demander pourquoi Dieu n'a pas agi. Au contraire, nous devons faire face à des facteurs humains et sociaux.—surtout les échecs dans la responsabilité et le péché social détruisant le bien commun au Nigéria.
Nous félicitons la famille Adichie d'avoir parlé même des profondeurs d'une douleur indicible. Il n'y a rien de plus dévastateur que de perdre un enfant. Il y a quelque chose encore plus insupportable à regarder votre enfant mourir quand vous savez que des thérapies opportunes, des interventions d'urgence efficaces ou des soins ambulatoires compétents auraient pu sauver une vie précieuse.
Pour cette raison, je suis retourné à l'école en tant que prêtre pour obtenir une maîtrise supplémentaire de leadership en santé publique mondiale parce que je veux aider Dieu les gens à vivre la vie en abondance en confrontant les déterminants sociaux, commerciaux et religieux de la santé et en promouvant l'éducation en santé pour accompagner notre peuple à vivre une vie plus saine. Je suis convaincu que nous ne pouvons plus blâmer Dieu pour les morts excessives qui définissent la vie au Nigéria et dans une grande partie de l'Afrique. En tant que chefs religieux qui proclament un Évangile de vie salutaire, guérissant et libérateur, nous devons conduire notre peuple vers la responsabilité. Au moins, nous devons aider à arrêter le saignement—physique, moral et théologique.
Nous souffrons de pathologies religieuses qui rejettent l'enquête scientifique et le raisonnement critique sur la raison pour laquelle les gens meurent dans des nombres si épouvantables dans notre pays. Nous prévoyons des funérailles élaborées plutôt que d'investir dans les soins de santé. Nous négligeons l'éducation en matière de santé, la promotion de la santé, la prévention des maladies et les racines structurelles des maladies et des décès évitables.
Ces mots peuvent offrir peu de réconfort à la famille Adichie, mais ils sont ma façon de se tenir solidaire avec eux—et avec d'innombrables autres familles qui ont entendu des médecins nigérians dire, "Nous ne pouvions pas sauver votre enfant", même si l'enfant aurait pu vivre si le matériel, le personnel, les installations et l'expertise appropriés avaient été disponibles.
Que nous continuons de souffrir et de mourir inutilement dans un pays richement béni comme le Nigéria demeure une source de profonde angoisse pour mon âme.