Alors que les chrétiens du monde entier entrent dans la saison sacrée du Carême, le pape Léon XIV a publié un message convaincant demandant aux fidèles de redécouvrir la puissance transformatrice de l'écoute, du jeûne et de la conversion communautaire. Sa réflexion, intitulée "Liste et jeûne: Carême en temps de conversion", cadre le Carême non seulement comme une obligation rituelle mais comme une remise spirituelle—une invitation à placer Dieu au centre de la vie quotidienne.
Parlant avec chaleur pastorale, le Pape Léon XIV décrit le Carême comme un moment où « l'Eglise, guidée par un sentiment de soins maternels, nous invite à trouver un renouveau dans notre foi » en résistant au bruit, à l'anxiété et aux distractions qui dominent la vie moderne. La conversion, insiste - t - il, commence par un cœur prêt à être touché par la Parole de Dieu.
Poursuivant la longue tradition du Carême du renouveau au sein de l'Église, telle qu'exprimée par Jean-Paul II, Benoît XVI et François, le Pape Léon place son message dans un appel magistral plus large à la conversion intérieure enracinée dans l'écoute, le sacrifice et la solidarité.
La conversion commence par un cœur prêt à être touché par la Parole de Dieu."
Le Saint Père place l'écoute au cœur de cette année. La vraie écoute, dit-il, est le premier signe d'un désir de relation—avec Dieu et entre eux. Tirant du Livre de l'Exode, il rappelle aux fidèles que Dieu se révèle comme Celui qui écoute : « J'ai observé la misère de mon peuple... J'ai entendu leur cri » (Ex 3:7).
Cette attention divine, selon le Pape, devient aujourd'hui un modèle pour les chrétiens. À l'écoute des Écritures, les chrétiens apprennent à entendre « le cri de ceux qui sont angoissés et souffrants », en particulier les pauvres dont la condition, note-t-il, « défie constamment nos vies, nos sociétés, nos systèmes politiques et économiques et l'Église ».
À l'ère du bruit numérique, des débats polarisés et de la fragmentation sociale, le pape appelle à résonner profondément dans toute l'Afrique, où les communautés continuent de se heurter à la pauvreté, aux conflits et aux blessures silencieuses du déplacement.
Pour une Eglise africaine jeune et dynamique sociale qui navigue le pentecôtisme numérique, la polarisation politique et l'influence accélérée du discours religieux des médias sociaux, l'appel à l'écoute disciplinée offre à la fois une base spirituelle et une clarté morale. Dans les sociétés où la foi demeure profondément communautaire, l'écoute n'est pas seulement une dévotion personnelle, mais une responsabilité communautaire ordonnée vers la justice et la réconciliation.
Dans les sociétés où la foi demeure profondément communautaire, l'écoute n'est pas seulement une dévotion personnelle, mais une responsabilité communautaire ordonnée vers la justice et la réconciliation. »
Selon le pape Léon, le jeûne, une pratique ancrée dans la tradition chrétienne, n'est pas une simple abnégation, mais une discipline spirituelle qui aiguise le désir et éveille la justice. Parce que le jeûne implique le corps, explique le Pape, il révèle ce que nous avons vraiment faim pour. Citant saint Augustin, il note que l'humanité « chasse et soif de justice », et ce désir élargit la capacité de l'âme pour Dieu.
Néanmoins, le Pape met également en garde contre le jeûne qui devient orgueilleux ou performatif. Le jeûne authentique doit être fondé sur l'humilité, nourri par la Parole de Dieu, et exprimé par des actes concrets de charité et de sobriété.
Dans un appel remarquablement pratique, il exhorte les chrétiens à jeûner non seulement de la nourriture, mais aussi de la parole nuisible : « Commençons par désarmer notre langage... en évitant les paroles dures, le jugement irréfléchi, la calomnie et en parlant mal des autres. » Pour lui, cet appel porte un poids particulier dans une ère numérique où le discours en ligne alimente souvent la division, la désinformation et le préjudice émotionnel.
Commençons par désarmer notre langue. »
Le Pape Léon souligne que le Carême n'est pas un exercice spirituel privé mais un pèlerinage communal. Il rappelle l'exemple des Israélites dans le Livre de Néhémie, qui se sont rassemblés pour entendre la Loi et jeûnent ensemble en renouvelant leur alliance avec Dieu (cf. Néhémie 9:1-3).