Au Centre de Pastorale et de Retraite du Sacré-Cœur, Orlu, État d'Imo, l'Association Théologique Catholique du Nigeria (CATHAN) à ses 40ème conférence annuelle tenue du 7 au 10 avril 2026 a souligné la nécessité de redéfinir le chemin du Nigeria vers la transformation sociale par un engagement renouvelé à l'enseignement social catholique. L'importance de la conférence de cette année est amplifiée par son calendrier, qui se situe à proximité de la visite apostolique historique inaugurale du pape Léon XIV en Afrique, à partir du lundi 13 avril 2026.
L'événement de trois jours d'engagement intellectuel robuste, de réflexions théologiques et d'échanges socio-religieux, a commencé par une célébration eucharistique solennelle présidée par l'hôte en chef, Sa Seigneurie, Mgr Augustin Ukwuoma, évêque catholique d'Orlu.
Sous le thème « Redécouverte de la doctrine sociale catholique pour la transformation sociale », la conférence a avancé la tradition de CATHAN, qui consiste à relier les théologiens catholiques au Nigéria, à favoriser la collaboration entre la théologie et la culture et à réfléchir aux questions nationales qui touchent l'Église et l'État.
L'enseignement social catholique (CST), qui a servi de base à la conférence de cette année, est un recueil d'enseignements articulés par l'Église catholique sur la dignité humaine, la justice et le bien commun. Elle est enracinée dans l'Écriture Sainte et la Tradition Sainte, avec la dignité de la personne humaine à son cœur.
Réflexion sur la question sociale du Nigéria vis-à-vis du CST dans son discours d'ouverture de la conférence, l'archevêque métropolitain d'Owerri, très révérend Lucious Iwejuru Ugorji, s'inspirant des Pères du Concile Vatican II, insiste sur le fait que la joie et l'espérance, le chagrin et l'angoisse des pauvres et des marginalisés dans la société sont aussi la joie et l'espérance, le chagrin et l'angoisse des disciples du Christ. « L'Église du Nigeria ne peut et ne doit pas rester indifférente à notre question sociale ni la ramener au sort de notre peuple », a-t-il dit.
D'autres prélats dont les présences éminentes et les contributions précieuses ont stimulé la conférence comprenaient Sa Grâce, Très Rév. Anthony Obinna, l'archevêque émérite d'Owerri, et Sa Seigneurie, Très Rév. Augustine Echema, l'évêque catholique d'Aba.
CATHAN a été fondée en 1985 pour favoriser la recherche théologique, le dialogue et les réflexions éthiques, articulant la foi de l'Église locale en utilisant l'idiome africain, les symboles, les langues, les arts et le modèle de pensée comme moyen de contextualiser et de rendre la théologie véritablement localisée et significative pour le peuple. . Dans son discours présidentiel, le président de CATHAN, le père Idara Otu, le MSP, a réitéré la mission fondatrice de CATHAN, telle qu'exprimée par le président pionnier de l'association, feu le révérend Mgr. Theophilus Okere, « Pour faire passer la théologie nigériane de la consommation passive à la production créative et contextuelle, qui parle de façon significative aux réalités vécues de notre peuple et contribue à la fois à la vie ecclésiale et au développement national », a-t-il déclaré.
Le Secrétaire Général du Secrétariat Catholique du Nigeria, Très Rév. P. Dr. Michael Banjo, et le Directeur des Programmes, YIAGA Afrique, Mme Cynthia Mbamalu, ont présenté la conférence, deux documents commandés qui ont réfléchi davantage sur la mission de CATHAN, dans le contexte du thème de cette année. Leurs contributions ont montré comment les structures et les organismes de l'Église ainsi que l'engagement stratégique dans les processus sociopolitiques peuvent servir la cause de la transformation sociale au Nigéria.
Venant de différentes institutions et établissements ecclésiastiques et laïques à travers le pays, les participants à la conférence - des prêtres, des religieux et des laïcs ont convergé au sommet serein et pittoresque de la colline accueillant le Centre de Pastorale et de Retraite du Sacré-Cœur, Orlu, surplombant une forêt verdoyante ci-dessous avec sa végétation verte luxuriante renforçant le moment stimulant intellectuel
Grâce à leurs articles scientifiques de haute qualité et à leurs discussions approfondies, les théologiens ont exploré le CST sous l'angle de la théologie, de l'Écriture, de la christologie et de la mariologie, entre autres, et ont souligné le paradoxe de l'État nigérian : une nation richement dotée de ressources humaines, naturelles et minérales, pourtant « marquées par la pauvreté généralisée, l'inégalité et l'injustice ». Cette contradiction, note l'association dans un communiqué publié à la fin de la conférence, « soulève des questions morales et théologiques fondamentales concernant l'intendance, la justice distributive et la légitimité éthique des structures sociopolitiques ».
À l'issue de la conférence, le Comité a réaffirmé, par un communiqué, que la dignité humaine était au cœur du CST et a demandé à l'État d'assurer la sécurité des citoyens afin de préserver cette dignité. « Nous espérons, déclare le communiqué, que la transformation sociale et le développement intégral du Nigéria pourront être réalisés grâce à l'appropriation de la doctrine sociale catholique, qui implique une transformation à la fois ecclésiale et sociétale. »
