Une enquête récente de la BBC a ouvert une plaie qui a longtemps saigné dans le silence : des jeunes femmes africaines trompées avec des promesses d'éducation ou de possibilités d'emploi, seulement pour être victimes de la traite dans l'obscurité, de l'esclavage sexuel et de la violence domestique. Ils quittent la maison comme filles, poursuivant des rêves de lumière, seulement pour arriver dans les pays étrangers comme marchandises. Ce qui saigne ici, ce ne sont pas seulement les corps des enfants, mais l'âme même d'un continent.
Je me souviens de 2002 à Pérouse, en Italie, quand j'ai été invité à traduire les écoutes de la police des trafiquants. Les mots me hantent toujours : les Africains riant alors qu'ils comptaient combien de jeunes filles ils pouvaient expédier dans la prostitution. Non loin d'Assise—la maison de Saint François—J'ai entendu la crucifixion de l'innocence dans le rire froid. Un soir, je les ai vus moi-même : des Nigériannes se prostituaient au bord de la route, attendant des étrangers. J'ai demandé: Comment des Africains et des Africains peuvent-ils vendre leurs propres sœurs et se vanter de l'argent du sang? Comment un peuple qui parle de Dieu tout le temps peut-il devenir des marchands sans cœur et sans conscience des corps de nos filles innocentes?
Et pourtant, deux décennies plus tard, le commerce a continué de croître. Aujourd'hui, des milliers de filles africaines—seulement 12 ou 13—sont attirés par de fausses bourses, des emplois et des mariages. L ' UNICEF, dans son rapport spécial pour le 25e anniversaire Protocole de Palerme visant à réprimer et punir la traite des personnes, en particulier des femmes Selon les rapports, 79 % de la traite dans le monde est une exploitation sexuelle, une majorité de femmes et de filles; une victime sur cinq est un enfant. L'ONUDC en 2024 Rapport mondial sur la traite des personnes montre qu'au cours des dernières années, les victimes de la traite en provenance de pays africains ont été identifiées dans un nombre croissant de destinations à la fois sur le continent et dans le monde. L'Afrique représente aujourd'hui la part la plus élevée des flux mondiaux de trafic.
Au Moyen-Orient, les migrantes sont victimes d ' exploitation sexuelle— « loué » à des clients particuliers pour des périodes déterminées, pressés dans la servitude domestique, ou forcés dans l'industrie de l'accueil. Le rapport contient d'autres documents sur les tendances de l'extorsion et de l'exploitation, ainsi que sur la torture et les violences physiques et sexuelles, le long des itinéraires de la traite à travers la corne de l'Afrique et l'Afrique australe. Les trafiquants, note-t-il, exploitent souvent la vulnérabilité des migrants illégaux en les obligeant à se livrer à des activités criminelles, et comptent de plus en plus sur la violence, l'enlèvement et la menace de nuire à l'extorsion d'argent aux familles des victimes.
J'enseigne un cours sur l'esclavage moderne et la traite des esclaves de l'Atlantique, et je vois les parallèles hanteurs aujourd'hui. Les gens feront presque n'importe quoi pour gagner de l'argent. L'avidité, le capitalisme non réglementé et la poursuite du profit à tout prix ont détruit les âmes de tant de gens. Le même sentiment d'insensibilité de sang-froid et l'absence d'un sens commun de l'humanité qui a conduit le commerce transatlantique sont à nouveau en jeu à notre époque.
En février 1992, Saint-Père Jean Paul II se tenait à la porte du Non Retour sur l'île Gorée au Sénégal, l'un des ports d'esclaves les plus symboliques de l'histoire, et demandait pardon pour les millions d'Africains capturés, vendus et expédiés à travers l'Atlantique par des chrétiens qui trahissaient l'Évangile. Quelques mois plus tard, en septembre 1992, des évêques catholiques africains se sont également réunis à Gorée et ont accompli un rituel émouvant de souvenir et de repentance. Ils ont demandé pardon aux ancêtres pour la complicité des autres Africains—chefs, commerçants et gens ordinaires—qui ont collaboré à la capture et à la vente de leurs propres frères et sœurs en esclavage.
Nous, les Africains, devons assumer la responsabilité des nombreuses tragédies qui continuent de frapper notre peuple. Comme le dit le proverbe Yoruba : « L'ennemi dehors ne peut tuer l'enfant s'il n'y a pas de traître à l'intérieur. » En d'autres termes, les oppresseurs extérieurs ne parviennent à exploiter et à détruire l'Afrique que lorsqu'ils trouvent des collaborateurs africains internes. C'était vrai dans le passé, et cela reste vrai aujourd'hui.
La traite des êtres humains au XXIe siècle n'est pas simplement un crime imposé de l'extérieur. Elle est aussi ancienne que l'histoire humaine, mais à notre époque, elle s'est intégrée dans un réseau toxique et destructeur qui comprend la violence sexiste et l'exploitation sexuelle, qui touche environ 4,8 millions de personnes dans le monde, selon l'Organisation internationale du Travail. Il s ' agit également du trafic de drogues et du narcotrafic, où les cartels utilisent les personnes victimes de la traite comme passeurs ou exploitent leurs vulnérabilités. Parmi les autres aspects inquiétants de la traite des êtres humains aujourd'hui, on peut citer : le blanchiment d'argent, avec des bénéfices de la traite des êtres humains estimés à plus de 150 milliards de dollars par an dans le monde; le trafic d'armes, car les zones de guerre et les conflits alimentent à la fois les déplacements et la vulnérabilité à la traite; la cybercriminalité, où le toilettage en ligne, les offres d'emploi frauduleuses et les marchés Internet sombres attirent les victimes. Il comprend également le trafic d'organes, où les migrants désespérés sont la proie de pièces corporelles vendues sur les marchés noirs mondiaux; et les réseaux transnationaux de mafia, qui relient les itinéraires de trafic à travers l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Europe, l'Asie et les Amériques.
En Afrique aujourd'hui, la traite des êtres humains s'épanouit dans une combinaison mortelle de pauvreté, de chômage, de conflits prolongés, de faiblesse de la gouvernance et de complicité de certains dirigeants et institutions. La traite des êtres humains en Afrique est également aggravée par ce que l'ONUDC appelle « une abondance de ressources naturelles dans les zones à faible surveillance » et les effets dévastateurs des changements climatiques en Afrique. L'Organisation internationale pour les migrations a documenté des milliers de jeunes Africains attirés chaque année par de fausses promesses d'emplois ou d'éducation, uniquement pour être pris au piège de l'esclavage moderne au Moyen-Orient, en Europe et même en Afrique elle-même. Selon l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, l'Afrique de l'Ouest demeure l'un des foyers mondiaux de la traite, les femmes et les enfants étant touchés de manière disproportionnée.
La tragédie est aggravée par le silence et l'indifférence. Tout comme beaucoup de dirigeants chrétiens, de marchands et de chefs se sont autrefois détournés des cris des esclaves africains, les gouvernements, les agences de sécurité, les compagnies aériennes et les communautés regardent aussi aujourd'hui l'inverse lorsque nos filles passent par les aéroports et les frontières.
Nous ne pouvons guérir nos blessures actuelles si nous ne nous confrontons pas à la complicité du passé et du présent. Se souvenir de Gorée n'est pas seulement se plaindre de l'histoire—c'est d'entendre un avertissement: à moins que nous les Africains assumions la responsabilité, les chaînes d'hier continueront de nous lier sous de nouvelles formes aujourd'hui.
Quelque chose est cassé en Afrique aujourd'hui lorsque les crimes exposés par la BBC, les horreurs que j'ai vu en Italie, et les rapports quotidiens des agents de lutte contre la traite des êtres humains dans toute l'Afrique coulent encore comme du sang d'Afrique de l'Est au Moyen-Orient. Comment l'Évangile que nous prêchons peut - il être une bonne nouvelle alors que nos filles sont esclaves? Comment pouvons-nous arrêter l'esclavage domestique et l'exploitation sexuelle des jeunes filles sur notre continent? Comment récupérer les valeurs de Ubuntu Qui nous oblige à voir dans chaque fille victime de la traite une blessure à notre propre humanité ?
L'Église doit être la voix de ces filles et l'agent de leur libération. Quand les évêques lient les mains aux survivants, quand les pasteurs mobilisent les jeunes pour les protéger les uns les autres, quand les séminaires enseignent l'éthique migratoire et la conscience de la traite, alors l'Église devient vitale pour ressusciter la chair brisée, endommagée et saignée du Christ chez nos filles victimes de la traite. Quand l'Église pleure d'une seule voix, "Pas en notre nom. Pas avec nos enfants. Pas sous notre garde," puis le trafiquant commence à s'effondrer.
Le rapport de la BBC n'est pas un simple journalisme—C'est une trompette. Il nous dit que la traite n'est pas « ailleurs » ; elle est ici, en Afrique, et elle implique nos paroissiens, enfants, amis et voisins. Que l'Église africaine ne soit pas connue pour son silence, mais pour sa solidarité avec nos filles victimes de la traite. Que l'Evangile soit vivant sur notre continent pour libérer nos filles dans les chaînes qui ont été condamnées à mourir par notre incapacité collective à les protéger.
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