Dans la première année de son pontificat, le pape Léon transforme l'Église en douceur par une transformation de la papauté elle-même. Sa récente visite apostolique en Afrique lui a permis de réunir, d'une manière éclairante et efficace, les priorités de sa papauté. Le manifeste pratique de la papauté Léonine comme une quête courageuse de la paix, la guérison d'un monde divisé et d'une Église divisée, la révérence pour les traditions de l'Église, et l'amour pour ceux aux périphéries existentielles de la vie ont été exposés pleinement pendant son voyage en Afrique.
L'Afrique est devenue l'étape sur laquelle le pape Léon a révélé sa compréhension du rôle de papauté aujourd'hui et son utilisation efficace de la chaire papale pour proclamer une théologie prophétique : un cri de bataille pour le rétablissement d'une vision morale et une éthique sociale de soins, de reconnaissance, de réconciliation et de communauté ; une proclamation spirituelle dans un monde fracturé qui aspire à la clarté morale, à la justice, à la solidarité et à l'espérance. Sa visite en Afrique présente cinq messages qui forment ensemble une vision cohérente du style de direction du Pape Léon, de l'agenda pastoral et de l'articulation claire et de l'incarnation de la mission globale de l'Eglise au milieu des complexités de notre temps.
Les cinq messages d'Afrique : un manifeste pratique
Le pape Léon, dans sa réflexion lors de la première audience générale après sa visite en Afrique, a parlé d'abord de l'écoute de l'Afrique. Il a noté que sa visite a contribué à faire « entendre les voix de l'Afrique », alors même que le continent lui offrait « un trésor inestimable » pour son cœur et son ministère. Cet échange mutuel reflète son agenda pour une Église synodale qui écoute avant qu'elle ne parle, une Église qui reçoit avant qu'elle ne donne. Il souligne sa détermination à élargir les espaces de dialogue et de rencontre dans l'Église catholique pour tous, et à placer l'Afrique au centre de sa papauté, plutôt qu'aux périphéries où elle est souvent confinée dans la politique globale et l'imagination ecclésiale. En cela, on entend un écho direct de Gaudium et Spes, qui appelle l'Église à lire les signes des temps non pas d'en haut, mais de l'intérieur, attentif aux joies et aux peines du peuple de Dieu, en particulier les pauvres et les oubliés.
Le pape Léon signale, dans son premier enseignement majeur, Dilexi Te, que le sort des pauvres devrait être au centre de la mission de l'Eglise. Il met en garde contre la révictimisation des pauvres en les accusant de leur propre malheur et de leur propre souffrance et insiste plutôt sur le fait que la société doit faire face aux causes structurelles de la pauvreté. Pour lui, le commencement de la justice est d'écouter les gens qui vivent la pauvreté et de marcher avec eux dans la solidarité, reconnaissant leur agence plutôt que de les rejeter comme des fardeaux. Deuxièmement, le voyage du Pape en Afrique a été marqué par un engagement incontestable en faveur de la paix dans un monde fracturé.
C'est son message pontifical. Actualités du Vatican rapporte que, dans la première année de sa papauté, Léon a utilisé le mot «paix» plus de 400 fois dans ses discours. Il a décrit sa visite en Afrique comme une proclamation de « paix à une époque de l'histoire marquée par des guerres et des violations graves et fréquentes du droit international ». En Afrique, comme dans de nombreuses régions du monde, la violence est devenue courante et concerne non seulement la guerre, les conflits et les troubles civils, mais aussi la violence structurelle, économique et politique.
« L'insistance du pape sur la paix situe sa papauté dans la mission de l'Église de proclamer la paix du Seigneur Jésus-Christ à tous les hommes et femmes de bonne volonté, ainsi que dans un appel plus large à renouveler la coopération internationale et la solidarité mondiale à un moment où les deux sont soumis à de graves pressions. »
Troisièmement, le pape Léon a souligné ce qu'il a appelé la foi joyeuse et l'espérance résiliente des peuples africains. Même au milieu des difficultés, il a rencontré des communautés dont la foi n'est pas diminuée par la souffrance mais a approfondi par elle. Mais il note en Angola et en Guinée équatoriale que cette foi ne doit pas être manipulatrice par des croyances superstitieuses et d'autres formes d'enchantement religieux. Au contraire, la foi dans le Seigneur, l'acceptation du message de l'Évangile et l'entrée dans l'Église devraient être une ressource pour la guérison, la libération des gens et la promotion de l'épanouissement humain.
Partout où il est allé pendant son pèlerinage, il a affirmé la dignité, la résilience, la joie et l'espérance des Africains. Dans sa vision, les gens qui vivent la pauvreté ne sont pas des objets de compassion, et ils ne doivent pas être condamnés et abandonnés comme les auteurs de leur propre malheur. Ce sont des sujets d'histoire. Pour un monde de plus en plus marqué par le désespoir, l'Afrique ne devient pas un problème à résoudre, mais un témoin à recevoir et un trésor à récolter pour le bien de ses peuples.
"La foi, pour le Pape Léon, est un principe de joie, mais cette joie doit être fondée à la fois sur une rencontre avec le Seigneur dans l'intimité du cœur et l'expérience de la vie abondante dans des communautés justes ordonnées par l'amour et promouvant activement le bien commun pour tous."
Quatrièmement, le Pape a parlé franchement de l'Afrique comme d'une terre « assoiffée et affamée de justice et de paix ». Pourtant, il était tout aussi clair qu'il ne pouvait y parvenir sans une réforme et une transformation politiques et économiques concrètes. L'amour, dans sa vision, doit devenir une force de restauration sociale. Ici, ses racines augustiniennes sont évidentes, comme dans Augustin, Dieu est plus proche de la personne humaine que nous-mêmes. Ainsi, la transformation sociale ou ecclésiale doit commencer par la transformation intérieure du cœur de toutes les formes d'idolâtrie et de pouvoir à dominer, et d'un amour exagéré du soi à l'oubli de Dieu et des autres.
Il en va de même de la paix. La paix doit être désarmée et commence par désarmer le cœur et nos paroles parce que la paix provient d'un « mouvement intérieur » puis s'écoule vers l'extérieur. Le pape Léon a appelé à une bonne gouvernance et à un engagement collectif pour « promouvoir le développement intégral et durable », tout en exhortant la communauté mondiale à contrer « les diverses formes de néocolonialisme avec une coopération internationale à long terme ». Il dépasse les appels vagues et nomme les conditions structurelles qui perpétuent l'inégalité. Sa vision n'est pas seulement morale. C'est institutionnel.
Cinquièmement, et peut-être le plus révélateur, le pape Léon est revenu au message central de sa papauté, d'abord articulé lorsqu'il est apparu sur la loggia après son élection : la mission de construire des ponts dans un monde divisé. C'est la pleine signification du terme "Pontifex," utilisé pour s'adresser aux papes des 4ème siècle, surtout avec le pape Léon I. L'appel à un monde qui construit des ponts de respect, d'amitié et d'amour entre toutes les religions, races et peuples était un refrain fréquent dans ses discours en Afrique. Ce faisant, il a invité les Africains et le monde à réimaginer la vie politique et sociale du point de vue des plus touchés par les divisions et les conflits afin de guérir une humanité brisée.
Ce qui est dans un nom: Du pape Léon XIII au pape Léon XIV Comme le pape Léon XIV marque un an de fonction, il devient de plus en plus clair que son choix du nom de Léon était préscient parce qu'il semble avoir lu les signes de notre époque correctement. C'était un geste délibéré prophétique et pastoral, signalant son intention de rester en continuité avec le Pape Léon XIII.
"L'histoire suggère que dans des moments de crise sociale, politique et économique profonde, la famille humaine se tourne souvent instinctivement vers des autorités morales et spirituelles telles que l'Eglise pour la clarté, la direction, la stabilité et l'espérance."
Dans la dernière partie du XIXe siècle, le pape Léon XIII a affronté un monde perturbé par la guerre, les bouleversements industriels, la montée du nationalisme, l'exploitation des travailleurs, les formations politiques autoritaires et les dirigeants en Europe, et l'érosion croissante du consensus moral. Sa réponse a été d'appeler l'Eglise à un renouvellement de son enseignement social, la sainteté de la vie, les traditions de la sagesse avec une profondeur et une synthèse intellectuelles organiques, et le courage pastoral, notamment en Rerum Novarum, la charte dite ouvrière, qui offrait un cadre qui engageait la modernité à travers les riches trésors de l'Evangile.
En invoquant cet héritage, le pape Léon XIV signale une conscience lucide que notre âge actuel porte des analogies frappantes avec ce moment antérieur. Les formes, les sites et les dramaturges ont changé, mais la gravité reste. Aujourd'hui, le monde est confronté à une épidémie de guerre et de violence, à une recrudescence des tendances autocratiques, à une aggravation des inégalités économiques, à de nouvelles formes subtiles de domination coloniale, au racisme contre les Noirs et à un ordre international fragile, épuisé et souvent fracturé. En choisissant le nom de Léon, il situe sa papauté dans une tradition qui lit les signes des temps avec sobriété, tout en proposant les ressources durables de la foi, la raison, la sainteté de la vie, l'unité de la doctrine et l'enseignement social catholique comme des voies vers un monde plus juste et plus humain.
Quelle suite pour l'Église en Afrique et au-delà ?
L'Afrique est devenue la plaque tournante du message du pape Léon, mais la question demeure de savoir si cette vision peut se traduire en actions concrètes. Suivre la direction du pape Léon nécessite une conversion ecclésiale plus profonde en Afrique. Il faut passer du silence au témoignage prophétique. Lorsque le pape Léon appelle à briser les « chaînes de la corruption », il appelle les chefs de l'Église à affronter les systèmes d'injustice. Dans de tels contextes, le silence n'est pas une neutralité, mais une complicité. L'Église doit aussi passer de la charité à la justice en s'attaquant aux structures qui soutiennent la pauvreté et en devenant une Église des pauvres, des pauvres et des pauvres.
« Le pape Léon invite également l'Église à passer du contrôle cléricale à la coresponsabilité synodale, et de l'auto-préservation à la responsabilité dans la vie publique. Les laïcs, les femmes et les jeunes doivent façonner activement la mission de l'Église.»
L'Église en Afrique doit écouter le cri des personnes souffrantes et de la terre blessée. Il doit passer de l'abstraction théologique à une théologie publique vécue et prophétique qui dit la vérité au pouvoir et engage la gouvernance, l'économie et la vie sociale. Elle doit également passer de la dépendance à une Église fondée sur des ressources, des cultures et des traditions spirituelles africaines.
Alors que le pape Léon entre dans la deuxième année de son pontificat, de nombreux défis sont à venir. Il doit faire preuve du même courage pour faire face aux échecs politiques et à la faillite morale dans son pays de naissance en défiant également les chefs religieux de modéliser un leadership responsable, transparent et inclusif. Il doit poursuivre la mise en œuvre des propositions issues des 14 groupes d'étude du Synode sur la synodalité et approfondir la réforme de la Curie romaine par une plus grande collaboration, professionnalisme, transparence, cohésion inter-diastère, suivi et évaluation des performances.
"Pourtant, la transformation de l'Église appartient finalement à tout le peuple de Dieu."
Au Pape Léon, cependant, nous voyons déjà des signes d'un pape écoutant qui respecte les traditions de l'Église, représente la vérité de l'Évangile et comprend l'urgence du moment présent. Les chefs religieux en Afrique et ailleurs ont beaucoup à apprendre de sa transformation tranquille de la papauté.
