Pourquoi le Pape Léon XIV appelle-t-il un deuxième consistoire des cardinaux cette année? Une réflexion ecclésiastique africaine
Cette semaine, le Pape Léon XIV a invité le Collège des Cardinaux à Rome pour un second consistoire cette année, qui devrait attirer environ 170 cardinaux. Comme l'a expliqué le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des Cardinaux, dans sa lettre d'invitation, le consistoire est destiné à être "un espace d'écoute mutuelle, de discernement et de réflexion partagée sur des questions d'importance particulière pour la vie et la mission de l'Eglise aujourd'hui. « L'agenda lui-même est révélateur et s'appuie sur les conversations commencées en janvier, lorsque les cardinaux ont réfléchi sur les thèmes de la mission, de la synodalité et de la liturgie, guidés en partie par la vision ecclésiologique de Priez Evangelium, Constitution apostolique du Pape François sur la réforme de la Curie romaine, et par Evangelii Gaudium, sa feuille de route programmatique pour l'évangélisation dans le monde contemporain.
Dans ce second consistoire de l'année, ces principaux ecclésiastiques commenceront probablement par une réflexion sur la situation internationale et la vie des Eglises locales. Ils devraient alors se tourner vers des thèmes de paix, de pouvoir, de réconciliation et d'épanouissement humain à la lumière de la première encyclique du Pape Léon XIV, Magnifique Humanitas. La réunion devrait également se terminer avec l'examen de la mise en œuvre en cours du Synode et les préparatifs des prochaines étapes du processus synodal. Ensemble, ces thèmes offrent une carte convaincante des espoirs, des angoisses, des opportunités et des responsabilités auxquels l'Église catholique est confrontée à notre époque.
Le rôle du Collège des Cardinaux évolue à mesure que l'Église elle-même évolue. Le catholicisme est aujourd'hui de plus en plus mondial, polycentrique et interculturel. Le centre démographique de gravité de l'Église s'est considérablement déplacé de son cœur historique européen vers l'Afrique, l'Asie et d'autres parties du Sud mondial. Le Pape François a reconnu cette réalité changeante en créant le Conseil des Cardinaux, connu à l'origine sous le nom de G-8 et élargi plus tard, pour le conseiller sur la réforme de l'Église et la gouvernance. Pourtant la vision ecclésiologique articulée en Priez Evangelium indique une culture de consultation plus large dans laquelle la sagesse et l'expérience de tout le Collège des Cardinaux peuvent être intégrées plus efficacement dans la gouvernance de l'Église. Cela explique le désir du pape Léon de réunir non seulement un groupe de conseillers, mais l'ensemble du Collège sur une base régulière.
Il y a aussi une autre raison pour laquelle ces rencontres comptent. Les cardinaux proviennent de contextes ecclésiaux, culturels, politiques et pastoraux très différents. Beaucoup ne se connaissent que par réputation ou par des réunions occasionnelles. Pourtant, une collaboration efficace exige plus que des structures institutionnelles; elle exige des relations de confiance, de familiarité et de compréhension mutuelle. Le pape Léon semble comprendre que certaines formes de discernement ne peuvent se produire que lorsque les gens se rencontrent face à face, s'écoutent profondément et partagent leurs expériences dans une atmosphère de prière et d'ouverture. Comme le rappelle sagement le proverbe africain, « les montagnes ne se rencontrent pas, les gens le font ». Certains des échanges les plus importants dans la vie de l'Église ne peuvent avoir lieu que dans l'espace intime de la rencontre personnelle.
La question n'est pas seulement ce que le consistoire dira sur l'Afrique, mais ce que l'Afrique peut contribuer au discernement de l'Église."
Pour l'Afrique, l'importance de ce consistoire s'étend au-delà de cette semaine. Le continent incarne de nombreuses réalités qui domineront les discussions: les sociétés blessées par les conflits mais soutenues par l'espérance; les nations qui luttent contre l'instabilité politique, l'inégalité économique et la vulnérabilité environnementale, mais qui vivent avec le zeste et l'idéalisme de la jeunesse tout en nourrissant certaines des communautés chrétiennes les plus dynamiques du monde; et les Églises qui cherchent à proclamer l'Evangile dans un contexte de transformation sociale, technologique, culturelle et démographique rapide. Lorsque le cardinal Re invite les cardinaux à partager les « souffrances, les tensions et les défis » touchant les peuples confiés à leur soin, ainsi que les « signes d'espérance, de fidélité à l'Evangile et les perspectives de réconciliation », il décrit une grande partie de l'expérience contemporaine de l'Afrique.
La question n'est donc pas simplement ce que le consistoire dira sur l'Afrique, mais ce que l'Afrique peut contribuer au discernement de l'Église en cherchant des voies vers la paix, le développement humain intégral et un avenir plus synodal pour le Peuple de Dieu. Les thèmes de ce consistoire—guerre et paix, pouvoir et service, réconciliation et épanouissement humain, synodalité et mission—sont des réalités vécues en Afrique. Du Soudan à la République démocratique du Congo, du Sahel africain au Mozambique, des communautés touchées par la pauvreté et la migration à celles qui font face aux promesses et aux périls de la transformation numérique, les églises africaines ont accumulé la sagesse pastorale née de la résilience, de la souffrance, de la créativité et de l'espoir. L'Église universelle a beaucoup à apprendre de ces expériences.
Il est donc important que les cardinaux africains rencontrent régulièrement non seulement le Pape et leurs frères cardinaux du monde entier, mais aussi les uns avec les autres. Ces rencontres permettent d'identifier les préoccupations pastorales communes, d'approfondir la collaboration et de contribuer plus efficacement au discernement universel de l'Église. L'importance croissante de l'Afrique dans le catholicisme mondial exige non seulement une plus grande visibilité, mais aussi des structures plus solides de consultation, de réflexion et de planification pastorale partagée entre les dirigeants ecclésiaux du continent. Le consistoire annuel pourrait devenir l'un de ces espaces privilégiés où de telles conversations ont lieu dans la communion plus large de l'Église.
En tant que représentants du peuple de Dieu, cardinaux africains—et en effet tous les cardinaux du monde—doivent également développer des canaux plus intentionnels par lesquels ils peuvent consulter les fidèles qui leur sont confiés. La valeur de la représentation au sein de l'Église dépend non seulement d'être présent à Rome, mais aussi de rester profondément lié aux expériences vécues, aux aspirations, aux peurs et aux espoirs de chacun. Les cardinaux ne portent pas seulement leurs opinions personnelles ou leurs idées théologiques; ils apportent les histoires, les luttes et la sagesse des Eglises locales qu'ils servent. Dans un monde de plus en plus interdépendant et complexe, des mécanismes de consultation plus formels peuvent être nécessaires pour que les voix entendues dans le consistoire reflètent véritablement le sensus fidelium, la foi vécue et l'expérience du Peuple de Dieu.
Un consistoire qui délibére sur la synodalité doit s'efforcer de devenir plus synodal dans l'esprit et la pratique."
C'est là que la valeur de représentation du Collège des Cardinaux devient à la fois décisive et stimulante. Si les consistoires annuels deviennent une caractéristique régulière de la gouvernance sous le pape Léon XIV, alors les moyens d'impliquer l'Eglise dans ce processus délibératif devront être développés au fil du temps. Un consistoire qui délibére sur la synodalité doit s'efforcer de devenir plus synodal dans l'esprit et la pratique. Cela ne signifie pas transformer le consistoire en un autre ensemble synodal. Il s'agit plutôt de veiller à ce que les réflexions et les jugements portés à Rome soient éclairés par une écoute et une consultation préalables au niveau local. Les voix des laïcs, des évêques locaux, des communautés paroissiales, des congrégations religieuses, des catéchistes, des théologiens, des missionnaires et des jeunes devraient aider à façonner le discernement que les cardinaux apportent à leurs conversations avec le Saint-Père.
L'Église est très fidèle à sa mission lorsqu'elle écoute attentivement l'Esprit Saint parlant par l'intermédiaire de tout le Peuple de Dieu. »
Une telle approche renforcerait plutôt que affaiblirait le rôle des cardinaux. L'Église est très fidèle à sa mission quand elle écoute attentivement l'Esprit Saint parlant par l'intermédiaire de tout le Peuple de Dieu. À cet égard, l'initiative du Pape Léon peut offrir l'occasion de développer de nouvelles formes de communion entre Rome et les Eglises locales, ainsi que d'engager la tension qui a émergé au cours du Synode sur la synodalité entre la collégialité épiscopale et la synodalité ecclésiale, et la question permanente sur la relation entre le ministère pétrinien et l'expérience vécue des communautés catholiques à travers le monde.
La question de la nature de la consultation et de la participation à l'Église a émergé au cours du consistoire de janvier et touche à l'une des questions ecclésiastiques les plus importantes auxquelles l'Église est confrontée aujourd'hui. Il a été articulé avec une clarté particulière par le cardinal Pablo Virgilio David du diocèse de Kalookan aux Philippines quand il a soulevé une question qui est devenue de plus en plus centrale pour la réflexion catholique contemporaine : « Comment ne pas reconnaître le rôle des femmes et de leurs ministères dans l'Église ? » Comme l'a rapporté Vatican News, le cardinal David a noté que l'inclusion des voix des femmes reste une « préoccupation constante », rappelant les travaux de la Commission pour l'étude du diaconat féminin et les conversations plus larges qui se déroulent au sein de l'Église concernant la participation des femmes à la vie et à la mission ecclésiales.
Ce vers quoi le cardinal David pointe finalement est quelque chose de beaucoup plus grand qu'une seule question sur le ministère. Il attire l'attention sur la nécessité de ce que le théologien dominicain Yves Congar a si brillamment décrit comme une « ecclésiologie totale », une compréhension de l'Église dans laquelle tout le Peuple de Dieu participe, chacun selon sa vocation et ses charismes, à la vie et à la mission de l'Église. Bien avant le Concile Vatican II, Congar défiait trop cléricale et étroitement institutionnellement les compréhensions de la vie ecclésiale en soulignant que l'Église est une communion dans laquelle tous les baptisés partagent la responsabilité de la mission du Christ. Vatican II intégrera plus tard beaucoup de ces idées, en particulier dans Lumen Gentium, qui présente l'Eglise d'abord et avant tout comme le Peuple de Dieu voyageant ensemble dans l'histoire sous la direction de l'Esprit Saint.
Cette conversation soulève inévitablement des questions plus larges sur la représentation au sein du Collège des Cardinaux lui-même. À son actif, le Pape François a fait des efforts importants pour internationaliser le Collège en nommant des cardinaux de pays et de régions qui n'avaient jamais été représentés dans ses rangs. Cela a contribué à élargir les horizons géographiques et pastoraux du Collège et a apporté de nouvelles voix au cœur de la gouvernance ecclésiale. Néanmoins, des préoccupations subsistent quant à la mesure dans laquelle le Collège reflète adéquatement l'évolution du catholicisme mondial. Alors que l'Eglise continue de croître en Afrique et dans tout le Sud mondial, il y aura probablement des appels croissants pour une plus grande représentation de ces régions afin que les voix participant au discernement de l'Eglise universelle reflètent plus précisément les réalités vécues de la majorité des catholiques du monde.
Nous sommes évidemment encore à un stade très précoce dans le développement de la pratique du pape Léon XIV de consultation régulière avec le Collège des Cardinaux. Il serait prématuré de juger de l'efficacité de cette approche ou de spéculer sur ses conséquences institutionnelles à long terme. Il reste beaucoup à apprendre sur la façon dont ces consistoires annuels fonctionneront, sur l'influence qu'ils auront sur la prise de décisions et sur la façon dont ils pourraient devenir plus inclusifs et plus représentatifs au fil du temps. Cependant, les questions posées sont importantes parce qu'elles portent sur les travaux inachevés de Vatican II et les aspirations centrales du Synode sur la synodalité.
Le deuxième consistoire du pape Léon peut s'avérer significatif non pas à cause de toute décision immédiate qu'il produit, mais à cause de la culture ecclésiale qu'il aide à créer."
La décision du pape Léon de convoquer un deuxième consistoire en une seule année suggère qu'il prend au sérieux l'appel à écouter—à ses frères cardinaux, aux Églises locales qu'ils représentent, et finalement à ce que l'Esprit dit à l'Église en ce moment de l'histoire. Cette perspicacité a été captée magnifiquement par le cardinal Stephen Brislin, d'Afrique du Sud, à la suite du Consistoire de janvier, lorsqu'il a réfléchi au style de leadership du pape Léon : « Le pape veut être collégial, il veut écouter, il veut puiser dans l'expérience et la connaissance des cardinaux qui viennent de différentes parties du monde, car cela peut l'aider à guider l'Église. » Si cet esprit d'écoute, d'humilité et de discernement partagé continue de croître, alors le deuxième consistoire du pape Léon peut s'avérer significatif non pas à cause de décisions immédiates qu'il produit, mais à cause de la culture ecclésiale qu'il aide à créer. Que cette consultation porte ses fruits pour l'Église et pour le monde en ces temps troublés.
