Est-ce que DR Congo Utilisez le vaudou contre les super-aigles ? Notre Verdict sur le Juju africain et Charms dans le football

Lorsque l'entraîneur senior de l'équipe nationale du Nigeria, Éric Chelle, a accusé DR Congo de pratiquer le « voodoo » lors de la fusillade qui a mis fin au rêve de la Coupe du monde du Nigeria de 2026, beaucoup l'ont rejeté comme un autre épisode de théâtre de football africain. Mais enchâssé dans cette accusation est une histoire plus profonde et plus troublante sur l'étrange et persistante enchevêtrement entre la peur et la manipulation rituelle dans le beau jeu en Afrique. Sur tout le continent, le football n'est pas seulement un sport—c'est le théâtre, l'aspiration et l'émotion nationale fusionnées en un seul. Elle porte les rêves de millions et la fierté des nations. Pourtant, même sur cette scène sacrée d'espoir et de joie, nous continuons à voir les ombres du juju, des charmes et des pratiques rituelles qui déforment l'esprit de concurrence loyale et diminuent la dignité de notre culture sportive.

L'incident Congo-Nigéria n'est pas une exception. En février 2023, la Tanzanie Simba SC s'est retrouvée dans les titres mondiaux lorsque des vidéos ont été diffusées montrant des joueurs et des officiels du club qui se livraient à des actes rituels pendant un match de la Ligue des champions des FAC—asperger les substances sur le terrain, frotter les liquides sur les poteaux et retarder leur entrée sur le terrain jusqu'à ce que certains rites soient terminés. Simba a nié le mal, mais la controverse a révélé un malaise plus profond dans le football africain. Ce n'était pas la première fois que Simba avait été accusé de tels antiques. Au milieu des années 2000, un rapport de la BBC a noté que la Fédération tanzanienne de football (TFF) interdisait l'utilisation généralisée de la sorcellerie et du juju pour gagner des matchs de football. Selon ce rapport, les clubs de football en Tanzanie ont dépensé $5000 sur les services de sorcellerie pour gagner des matches. Dans un match impliquant Simba et Yanga, les joueurs ont jeté de la poudre étrange et cassé des œufs sur le terrain, et certains ont uriné sur le terrain pour réduire l'efficacité de la puissance juju (magique) de l'équipe adverse.

C'est un spectacle commun dans certaines parties de l'Afrique. Beaucoup de rédacteurs de VoiceAfrique se souviennent de jouer aux championnats interscolaires de football, craignant que l'équipe adverse utilise des charmes pour gagner des matchs. Parfois, nous avons perçu des odeurs piquantes autour des joueurs parce qu'ils avaient effectué des rituels avant un match. La croyance africaine au pouvoir juju est si forte que l'ancien président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, a appelé à l'utilisation de juju pour détrôner le régime d'apartheid en Afrique du Sud dans les années 1980.

En tant que rédacteur en chef de la revue officielle The Sagesse Satellite en 1996, j'ai eu la triste tâche d'écrire une couverture sur le meurtre rituel d'un garçon de 11 ans dans l'est de la ville nigériane d'Owerri. Petit Okonkwo vendait des cacahuètes quand il a été attiré dans le célèbre Otokoto Hotel, donné une bouteille de Coca, puis traîné à un endroit où sa tête et pénis ont été coupés dans le cadre d'un rituel de gagner de l'argent. Ce grave crime a été commis par des "chrétiens" hautement placés qui ont continué à faire leurs affaires comme si de rien n'était. Les nouvelles d'un jeune journaliste m'ont réveillé d'une certaine révérence que le Nigeria n'était pas tout à fait la terre religieuse que j'avais grandi en croyant que c'était. Des rituels de toutes sortes sont en cours en Afrique. La découverte en 2004 de plus de 60 crânes humains—victimes de meurtres rituels pour gagner de l'argent ou pour avoir violé des serments étranges—Dans un sanctuaire de l'est du Nigéria, on a de nouveau signalé qu'il y avait un abus flagrant de la religion dans certaines régions d'Afrique.

L'une des études les plus complètes sur la religiosité en Afrique reste le rapport de 2010 du Pew Research Center, Tolerance and Tension: Islam and Christianity in Sub-Saharian Africa. Sur la base d'entretiens avec 25 000 personnes dans 19 pays africains, l'étude peint un portrait riche et texturé du paysage spirituel et moral du continent. Pew confirme que l'Afrique est l'une des régions les plus religieuses du monde, avec une croyance écrasante en Dieu parmi les chrétiens et les musulmans, et des attentes généralisées d'intervention divine ou eschatologique—de la seconde venue du Christ à la réunification du monde islamique sous un calife. Les expériences de guerre spirituelle, de prophétie, de révélation divine et de délivrance sont frappantes, surtout chez les chrétiens en Éthiopie et au Ghana.

Pourtant, Pew révèle aussi que le christianisme et l'islam dynamiques en Afrique coexistent avec des cosmologies traditionnelles durables. Environ 40 % des répondants de la région ont déclaré croire en la sorcellerie, et des proportions semblables ont dit qu'ils visitaient des guérisseurs traditionnels. La Tanzanie a exprimé la plus haute confiance en la sorcellerie, tandis que le Sénégal a exprimé la plus forte confiance dans les objets de protection sacrés. L'Afrique du Sud a enregistré la plus forte participation aux rites ancestraux et aux cérémonies traditionnelles. Ensemble, ces découvertes mettent en évidence un continent défini par une foi intense, des paysages moraux complexes et la présence persistante de visions du monde spirituel autochtone.

Une décennie plus tard, une nouvelle vague de données provenant de chercheurs africains eux-mêmes—plus particulièrement l'Afrobaromètre—renforce et approfondit les idées de Pew. L'enquête Afrobaromètre de 2022 au Malawi a révélé que 74 % des citoyens croient fermement à l'existence de la sorcellerie. Cette conviction dépasse les limites sociales : les Malawiens ayant fait des études secondaires ou postsecondaires étaient plus susceptibles d'affirmer la réalité de la sorcellerie que ceux qui n'en avaient pas. Beaucoup associent la sorcellerie aux personnes âgées, en particulier aux femmes âgées, et 72 % soutiennent la reconnaissance légale ou criminalisant la sorcellerie—montrant comment la croyance spirituelle façonne directement les débats sur le droit, la justice et la protection sociale.

Au Ghana, des recherches financées par l'Afrobaromètre tout au long des années 2010 et au début des années 2020 ont révélé qu'environ les trois quarts de la population croient à la sorcellerie. La persistance des « camps de transition » et la vulnérabilité des femmes âgées aux accusations spirituelles révèlent comment les craintes métaphysiques se mêlent à la pauvreté, aux tensions familiales et à la politique locale. En Tanzanie, les résultats régionaux plus larges et les études de cas nationales de 2021 à 2022 montrent des systèmes de croyances aussi répandus. Dans certaines zones rurales, accusations de sorcellerie—souvent destinés aux femmes âgées—ont conduit à la violence ou à l'ostracisme. Ici, la sorcellerie devient une grammaire morale pour interpréter la maladie, l'envie, le malheur et les difficultés économiques.

Pris ensemble, l'analyse continentale et les études menées au niveau des pays montrent que les visions du monde spirituel traditionnel en Afrique ne s'effacent pas. Ils évoluent, façonnent les jugements moraux, les relations sociales et même les débats juridiques. Toute conversation sérieuse sur le développement, la santé publique, le sport ou la cohésion sociale en Afrique doit compter avec le pouvoir durable—et conséquences—de croire en la sorcellerie, la sorcellerie et les forces ancestrales.

Alarmée par le nombre croissant de ces cas, la Confédération africaine du football (CAF) a publié en 2023 une réglementation explicite interdisant toutes les formes de sorcellerie, de sorcellerie et de manipulation rituelle pendant les matches. Les FAC ont indiqué clairement que de telles actions violent le jeu équitable et attireront des amendes, des sanctions et des suspensions. Le fait qu'un organisme de football continental au 21e siècle doive légiférer contre les « switchcrafts » afin de défendre le principe du fair-play révèle à quel point ces pratiques demeurent têtues et comment même les meilleurs enfants des FAC croient que l'utilisation du juju africain dans le football peut donner un avantage injuste à l'équipe qui les utilise.

J'apprécie profondément l'Afrique riche et holistique patrimoine spirituel—une vision du monde dans laquelle le visible et invisible interagissent. Nos ancêtres savaient que la vie n'était pas divisée en compartiments sacrés et laïques; ils comprenaient l'interdépendance de toute la réalité. Mais nous devons aussi distinguer entre une saine cosmologie spirituelle et ses distorsions—surtout quand la superstition remplace les compétences, la peur remplace la liberté, et la manipulation rituelle remplace la préparation disciplinée.

Ce que nous avons vu dans l'allégation de Chelle—et ce que les scandales de Simba ont mis à nu—n'est pas seulement la confusion spirituelle. C'est une crise de confiance. Elle reflète une diminution de la confiance dans l'organisme humain. Elle indique que la victoire ne vient pas de l'excellence, mais d'ennemis invisibles de plus en plus nombreux. Ce n'est pas seulement malsain, c'est non africain au sens le plus profond, parce qu'il sape la dignité et la créativité qui ont défini les cultures africaines pendant des siècles.

Pire encore, de telles pratiques exposent les joueurs—en particulier les jeunes—la vulnérabilité émotionnelle, la manipulation psychologique et l'exploitation économique. Certains soi-disant « spécialistes spirituels » s'attaquent aux angoisses des clubs et des athlètes, promettant une victoire pour un prix. Dans le processus, le football devient enchevêtré par la peur, la suspicion, la paranoïa, et même la violence entre fans rivales.

Nous tenons à dire que le football africain mérite mieux. Nos athlètes méritent les ressources nécessaires au sport moderne—nutritionnistes, physiothérapeutes, psychologues sportifs, entraîneurs et installations sportives de calibre mondial. Nos clubs méritent un leadership enraciné dans la transparence, pas la superstition. Nos équipes nationales méritent l'excellence technique, et non la guerre rituelle. Et notre continent mérite une culture du football fondée sur la dignité, l'agence et la confiance plutôt que sur la peur. Nous devons libérer l'imagination africaine de la tyrannie de la peur—que ce soit en politique, en économie, en religion ou en sport. L'obsession des forces invisibles prive les gens d'agence. Elle nourrit une culture de la faute. Elle affaiblit les institutions. Et il jette l'Afrique dans un récit qui n'est ni sincère ni honorable.

La plupart des Nigérians savent pourquoi l'équipe nationale du pays ne se rendra pas à la Coupe du monde une deuxième fois. Les Nigérians savent qu'un pays systématiquement classé parmi les pays africains de football ne devrait pas perdre contre un autre pays classé en dessous par la FIFA. L'entraîneur nigérian actuel est le quatrième entraîneur dans un cycle de préparation chaotique pour la Coupe du monde. Cela a créé une instabilité. Deux jours avant le match de knockout contre le Gabon, les joueurs nigérians ont fait la grève à cause de disputes sur le paiement et l'indemnisation. Les Nigérians ont été déçus que leur pays n'apparaisse pas à la Coupe du monde, mais ils ne s'attendent plus à de grandes victoires ou à des percées en raison de l'effondrement général des structures et des institutions sur lesquelles les nations construisent le succès. Sans un fort renouveau éthique et patriotique national; sans aucun engagement à jeter les bases du succès dans le sport et d'autres aspects de la vie nationale; avec la mauvaise gestion des talents et des ressources dans la terre par un gouvernement très corrompu et inepte, il ne peut y avoir de succès dans le sport ou dans d'autres domaines de notre vie commune. Telle est la réalité du Nigéria et, malheureusement, de la plupart des autres pays africains.

Lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010, les sangomas ont béni les champs où Bafana Bafana a joué dans l'espoir que l'équipe nationale sud-africaine gagnerait le tournoi ou du moins aller loin. Ils n'ont jamais dépassé le stade du groupe. Si en effet DR Congo a utilisé le vaudou sur les joueurs nigérians et compte sur le vaudou pour la victoire, voyons comment cela va fonctionner pour les aider à se qualifier dans les séries éliminatoires intercontinentales et dans la Coupe du monde proprement dite, s'ils se qualifient.

Nous croyons, cependant, que DR Congo a été digne de gagner. Dans la première moitié, ils ont montré une plus grande faim de victoire que les joueurs nigérians, qui semblaient fatigués et sans désir. Quelqu'un dirait que le vaudou a commencé à travailler sur eux dans la seconde moitié; nous ne savons pas. Mais ces accusations de vaudou, de charmes, de juju, de sorcellerie, de sorcellerie et tout cela dans le sport et dans la vie sont en effet un champ riche pour la recherche et la discussion. Nous ne pouvons pas les rejeter parce que beaucoup de gens en Afrique et au-delà pensent que le monde enchanté dans lequel vivent de nombreux Africains, tant chez eux que dans la diaspora, continue à offrir des défis et des possibilités pour comprendre l'univers africain et ses complexités, ses possibilités et ses paradoxes.—les réalités que l'Eglise, ses théologiens et ses érudits doivent explorer avec discernement critique et créatif. Nous pensons que nous ne pouvons pas rejeter ce monde proprement, mais nous affirmons également que nous ne pouvons pas accepter ce récit comme la voie explicative pour concevoir la voie vers notre avenir.

Enfin, je souhaite à toutes les équipes africaines un succès qualifié non seulement dans la prochaine AFCON mais aussi dans la Coupe du monde. Je les exhorte à donner plus de temps à la préparation des tournois que de se réunir avec des prêtres et des prêtresses de juju dont les prétentions d'"action à distance" dans de nombreux pays africains n'ont pas été en mesure de déplacer aucune épingle dans la direction de l'épanouissement humain et cosmique en Afrique ou de l'actualisation des vastes talents et ressources de ces terres bénies d'Afrique.