En grandissant au Nigeria, je connais les rituels de rester éveillé et de garder une veillée en préparation d'une grande célébration le lendemain. La socialisation, l'écoute de contes et d'histoires d'amis, la prière, la lecture, la danse et le simple regard vers le ciel font partie des rituels de rester éveillé et de garder une veille.
Pourtant, dans l'Évangile de Matthieu (24:37–44) pour le premier dimanche de l'Avent en 2025, Jésus dépeint un récit troublant de ce qui se passerait à la venue du Fils de l'homme. Pour veiller à ce que ses disciples ne soient pas pris au dépourvu, il les enjoint de rester éveillés et d'être prêts à ce qui arrivera à toute la création au bon moment de l'histoire.
Une lecture plus étroite du péricope permet de poser une question qui peut aider à établir les liens appropriés avec la vie morale que la saison de l'Avent instancie: Quel est le contenu de rester éveillé, et comment favorise - t - il l'espérance?
Rester éveillé, c'est être intentionnellement conscient. C'est parce qu'il y a intentionnalité dans le processus de ne pas être éveillé mais de choisir d'être éveillé. Le tour vers le choix est le début de la base éthique de soi-même. Mais quel est le rapport avec l'Avent? En d'autres termes, pourquoi l'Église fonde-t-elle l'Avent dans l'espérance et considère-t-elle ce texte matthéen comme le bon à lire en ce premier jour de l'Avent?
Pour répondre à cette question, il faut repenser le contenu de l'espoir. Trop souvent, nous avons été conditionnés à penser que la vertu chrétienne de l'espérance implique une sorte d'attente passive. Ce que nous devons faire est simplement prier, et Dieu délivrera ce que nous désirons. Cette approche de l'espérance appartient au domaine de la magie et ne reflète pas la nature alliancenelle de la relation que nous avons avec Dieu.
Et si l'espoir n'est pas d'attendre? Il s'agit plutôt d'être. Qu'est - ce que cela signifierait pour nous qui embrassons la foi en Christ? Nous voyons déjà un aperçu de ce type de compréhension de l'espérance en lisant de près le texte de la prophétie d'Ésaïe (2:1–5). Dans ce texte, une vision eschatologique est présentée. Sur la montagne de Dieu, une nouvelle voie d'être dans le monde se manifestera et sera embrassée par tous parce que cette nouvelle voie d'être dépassera les anciennes voies d'être où la violence règne en suprême.
Dans cette vision, Dieu conduit les gens de Dieu, et dans la fidélité à Dieu, ils embrasseront une norme sociale contre-logique. Face à la menace hégémonique de l'Empire assyrien, Dieu rappelle à Israël ce que signifie être un empire. Israël doit en quelque sorte favoriser une nouvelle logique dans le monde où la communion et la solidarité doivent être les valeurs fondamentales. La violence doit être évitée et la paix doit être acceptée. Là où l'autre est considéré comme un étranger dans le passé, l'autre est d'être un ami. Là où la désolation est la norme, le rire et la joie doivent prévaloir. Là où l'ancien empire d'Assyrie et tous ceux qui embrassent sa logique sont à craindre, la nouvelle vision d'un état qui est rituellisé sur la montagne de Dieu, Jérusalem, sera un endroit qui favorise les célébrations joyeuses de tous les peuples.
En effet, Jésus utilise le motif de l'éveil en le reliant au récit biblique de la Genèse sur l'intervention salvifique de Dieu à une époque de crise cosmique parle de l'argument de l'espérance comme moyen actif d'être dans le monde. Noé vivait activement une vie de fidélité à Dieu. Et c'est en cela que l'espoir d'un nouveau départ a été instantané par l'intervention de Dieu. De même, la vision d'Ésaïe pour Juda n'est pas quelque chose qui réside uniquement dans le domaine du désir. C'est plutôt une invitation aux Israélites bibliques à vivre différemment parce que ce n'est que par cette voie qu'une culture de paix et d'inclusion peut être cultivée.
Au centre de la vertu de l'espérance se trouve la pratique existentielle de la joie. Comme le note à juste titre le psalmiste, Jérusalem est l'invocation de la joie divine par Dieu, et quiconque y arrive doit être transformé par ce tour en joie. Par conséquent, le nouveau Juda que Dieu veut qu'Israël embrasse doit être conçu dans le domaine de l'espérance joyeuse. En d'autres termes, le lien d'alliance entre Dieu et Israël doit être concilié par l'adoption de la pratique de la joie non seulement pour les Israélites, mais aussi pour toutes les nations.
Pour la société contemporaine, en particulier pour les nations et les communautés qui continuent de subir différentes formes de violence, l'espoir, compris comme l'espérance joyeuse, peut être trop abstrait. Pourtant, la foi chrétienne parle de la promesse de Dieu d'un nouveau commencement qui est conçu dans la solidarité alliancenelle de l'espérance qui est saturée de joie. Oui, le cœur en deuil doit être en deuil. Mais le chagrin ne doit pas vaincre la promesse durable de Dieu, qui est une promesse de joie durable qui fonde le contenu de l'espérance. Le lien d'alliance de l'espérance invite tous ceux qui sont voisins de ceux qui pleurent ou qui se méfient à travailler activement à s'attaquer aux structures qui produisent le chagrin.
Au Nigéria, où des centaines de familles s'inquiètent pour leurs enfants qui ont été enlevés par des terroristes religieux, notre solidarité par l'espoir exige que nous les accompagnions activement. Leur tristesse devrait être la nôtre, et notre joie devrait être partagée avec eux aussi. La passivité ne peut être la façon dont nous entrons dans la solidarité avec eux.
Si l'espérance est un lien d'alliance entre Dieu et nous croyants, alors un tournant vers l'espérance doit être un lien qui lie tous à la joie saturée de Dieu. Jérusalem, symbole de la joie de Dieu, est un signe de la joie durable de l'espérance qui doit guider toutes nos relations. Ainsi, nous devons vivre joyeusement d'une manière qui permet aux autres d'embrasser la joie saturée que Dieu a libérée dans le monde et le cœur de tous les gens de la montagne de joie.
