Bien qu'il n'y ait pas de statistiques exactes pour le pourcentage de la population de Gen Z catholique d'Afrique, une récente enquête publiée par Société biblique montre que « les jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans sont parmi ceux qui viennent d'être attirés par les croyances chrétiennes après des années de congrégations en déclin ». En outre, Vatican "L'Afrique a ajouté le plus grand nombre de catholiques en 2021 sur tous les continents." Fait intéressant, il semble y avoir une augmentation mondiale des convertis catholiques du Gen Z démographique. Dans certaines parties de l'Europe, comme France et Angleterre, ainsi que dans Australie et les États-Unis, Il y a une augmentation du pourcentage de jeunes qui se convertissent à l'Église catholique. Cette réalité appelle à la fois la célébration et la prise au sérieux la formation pastorale et théologique de ces nouveaux convertis. On peut se demander pourquoi cela devrait être le cas.
Dans le monde occidental, la recherche montre que les catholiques de Gen Z rejettent principalement les valeurs libérales inhérentes aux cultures sociales dans lesquelles ils ont grandi. Un tour vers le catholicisme n'est pas seulement une déclaration de foi; c'est aussi une déclaration socioculturelle de leur part. Encore une fois, il ne s'agit pas seulement d'une adhésion au catholicisme dans ses expressions riches. C'est plutôt un aspect spécifique de la tradition qui semble séduir cette génération dans l'hémisphère occidental. Comme il a été noté par Registre national catholique, « un quart des catholiques âgés de 18 à 29 ans fréquentent l'église une fois par semaine ou plus, comparativement à 98 % de la messe latine dans la même population ». Fait intéressant, l'amour pour une tendance spécifique du catholicisme qui ignore sa riche tradition culturelle est motivé par des choix personnels, plutôt que l'évangélisation intentionnelle de l'Église et de ses agents missionnaires. La nécessité d'avoir les églises précédemment vides remplies de participants et le refus de certains hiérarques et des voix pertinentes dans l'Eglise de l'Occident d'embrasser le riche héritage du catholicisme ont créé une réticence à catéchiser ces nouveaux convertis en une compréhension plus riche du catholicisme qui est la convocation théologique et pastorale inhérente aux enseignements du Concile Vatican II.
Bien qu'il ne soit pas de mon intention d'affaiblir l'augmentation de la fréquentation et de l'acceptation de certaines dévotions catholiques par Genz dans le monde occidental, il faut se poser la question : qu'est-ce que l'Église en train de perdre avec cette réticence à être pleinement ouverte à la riche expression des traditions liturgiques et théologiques de l'Église ? J'enseigne la théologie dans une institution catholique aux États-Unis. En fait, je suis dans une région des États-Unis qui est historiquement comprise comme une région libre (le Nord-Ouest du Pacifique). La plupart de mes étudiants sont le Gén Z. Quelques-uns parmi ceux qui embrassent le catholicisme ont tendance à être du côté traditionaliste. Mes interactions avec ces quelques-uns m'ont appris ce qui suit : d'abord, ils veulent avoir un sens unique de l'identité qui les distingue de la foule. Ils aiment être des Goths spirituels. Ils embrassent leur foi catholique avec un sens du but mais qui tend à manquer une compréhension plus saine de la façon dont la foi devrait incarner une conscience des signes de l'époque. Plutôt que de voir la foi comme une personne qui les appelle à engager l'avenir en pleine conscience des réalités du présent, ils préfèrent se tourner vers le passé. Il se présente parfois comme s'ils craignaient de faire face aux réalités sociales et culturelles qui les précèdent. Troisièmement, lorsqu'il s'agit de leur vie personnelle, ils ont tendance à être très fidèles aux idéaux de la vie éthique en ce qui concerne leur sens du but. Mais ils embrassent fermement l'individualisme et comprennent la foi comme une relation personnelle (individualiste) avec Dieu. Leur sentiment de communion est limité à leurs cercles de traditionalistes.
Dans cet esprit, je suis obligé de me demander: Comment les catholiques du Gén Z en Afrique peuvent-ils aider à corriger certaines des questions qui façonnent l'acceptation morale du catholicisme parmi leurs pairs dans le monde occidental? Avant d'aborder cette question, il convient de noter que la population du Gén Z en Afrique ne rejette généralement pas le libéralisme culturel. L'évangélisation active des missionnaires, des catéchistes et des chefs ecclésiaux se poursuit sur tout le continent. Les prêtres et les religieux sont visibles pour le peuple. Ils sont à l'aise de porter leurs habitudes religieuses. Ceux-ci n'ont pas les marqueurs idéologiques qui semblent être le cas en Occident parmi les ordonnés et les religieux professés. L'Église en Afrique embrasse la pratique culturelle du respect des chefs religieux comme leurs aînés. Cela comporte des aspects positifs et négatifs. Mais l'accent de cet article n'est pas sur ce point. Cependant, en général, les catholiques d'Afrique, qu'il s'agisse de la population du Gén Z ou non, ont tendance à pratiquer les catholiques d'une manière qui serait qualifiée de conservatrice. Ici, j'utilise le terme sans le bagage culturel généralement associé à lui, comme observé dans le contexte occidental. Au contraire, ils ont tendance à suivre ce que Rome leur dit sans poser la question : Quel est le visage de l'Afrique dans ce que nous faisons ? Ou comment les questions et les besoins de l'Afrique peuvent-ils être traités par une praxis inculte de la foi dans le continent ?
Cela dit, l'Afrique étant un centre croissant du catholicisme, il faut prendre au sérieux la responsabilité d'éduquer les catholiques et les nouveaux convertis à la foi. L'éducation catéchétique de surface, façonnée par la réalité missionnaire qui exigeait une formation simpliste et élémentaire des convertis, ne peut plus suffire. L'Afrique possède aujourd'hui l'avenir de l'Église d'une manière que l'Europe et l'Amérique du Nord ont fait autrefois. Pour assumer cette nouvelle responsabilité, l'Afrique doit s'appuyer sur des moyens qui explorent les richesses de la tradition catholique. Par cela, je veux dire que tant les traditions théologiques que pastorales de la foi ne peuvent pas être réduites à une approche ni/ou qui semble frapper les églises en Occident, que ce soit parmi les conservateurs ou les libéraux. Les populations du groupe Z devraient être encouragées à rejeter cafétéria approche des enseignements religieux et de la praxis liturgique.
Il faut s'interroger sur la montée de la culture du goth de l'Occident. C'est parce qu'une église en bonne santé doit se tenir sur la fontaine riche et variée d'idées et de praxes qui définissent le catholicisme mondial. La foi ne peut pas être réduite uniquement aux idées théologiques de quelques figures historiques, comme cela semble être le cas de certains catholiques en Occident. Oui, Thomas Aquinas, Anselm de Canterbury et Augustin d'Hippo sont tous d'excellents théologiens et dirigeants de la foi catholique. Ils font partie de la riche fondation sur laquelle l'Église est fondée. Sont également Cyprien de Carthage, Maximus le Confesseur, Hildegard de Bingen, Cyprien Tansi, les Martyrs de l'Ouganda, le Pape François, Mère Teresa, Karl Rahner, et beaucoup d'autres. Afrique Gen Z catholiques devraient être enseignés à comprendre que d'être catholique est de prendre au sérieux le tour herméneutique qui permet un engagement critique avec une foi, qui peut parfois déclencher des malaises épistémiques. Ils permettent d'embrasser la présence dynamique de l'Esprit Saint, qui guide tous vers la vérité de Dieu, qui peut être pleinement réalisée dans l'horizon de l'histoire. La foi que le Gen Z doit embrasser n'est pas individualiste. Elle n'est pas non plus sélective. Il est fondé sur une communion d'amour avec tous et doit nous défier de devenir de meilleurs êtres sociaux, dont la vie doit être rituelle dans une étreinte de disciple en Christ.
Je veux croire que c'était ça. Pape François avait à l'esprit quand il a appelé les jeunes africains à relever le défi d'aider à la fois le continent et l'église mondiale à réimaginer comment être l'église pour notre temps et comment guérir la planète de la culture de l'exploitation écologique. Heureusement, l'appel du Pape François a été pris au sérieux par les membres du Réseau panafricain catholique de théologie et de pastorale, qui ont travaillé avec les jeunes influenceurs des médias sociaux d'Afrique pour concevoir une façon d'être catholique en Afrique qui résonne bien avec la vision de l'Eglise, comme enseigné par le pape François. En fait, Colloque des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) a appelé les jeunes africains à aider à construire l'Afrique qu'ils veulent. Je voudrais ajouter à cela en disant que le Gen Z d'Afrique devrait aider l'Eglise en Afrique à devenir une église qui peut répondre prophétiquement aux signes des temps d'une manière qui répond à leurs besoins, espoirs, et aspirations.
Comment ça peut arriver ? Je dis que l'Église africaine devrait être intentionnelle en articulant comment la formation de ses chefs ecclésiaux, prêtres et laïcs, et la formation catéchétique de catholiques potentiels peuvent répondre aux riches traditions de l'Église. Que ce soit la formation théologique ou la formation catéchétique, la question doit être posée: comment pouvons-nous centrer les idées, la créativité, les désirs et les espoirs du Gén Z dans la transmission des riches traditions pour permettre l'inculpation d'une transformation prophétique des questions sociales tout en construisant des ponts de communion avec d'autres parties du monde catholique? La formation théologique ne peut pas se limiter à obtenir de bonnes notes. Il doit s'agir d'une imagination théologique constructive et d'un raisonnement qui incarnent la tradition en tant que vie, plutôt qu'un artefact d'archives à récupérer au besoin. Chaque théologien africain, j'ai inclus, devrait poser la question, comment puis-je faire la théologie qui permet une incarnation des signes de l'époque? Cette approche dynamique, à mon avis, peut être un catalyseur de changement que l'Église catholique mondiale désire sincèrement et que l'Afrique est au carrefour de l'histoire pour aider les sages-femmes. Si l'Afrique accepte cette convocation, alors l'Eglise en Afrique peut être fière d'être l'avant-garde de la foi pour notre temps et la lumière qui guide tous les Gen Zs du monde à apprécier la beauté de la foi catholique.
Finally, the rich tradition of the Catholic faith calls for a keen interest in taking seriously the pneumatological witness for our times. Gen Z Catholics around the world deserve to be introduced to this reality if the Church is to have a solid foundation in their imagination and their actual practice of the faith.
