Si vous êtes comme moi, vous voudriez avoir des amis qui appartiennent aux Traditions chrétiennes orthodoxes afin que les festivités entourant la naissance de Jésus et son épiphanie puissent continuer pendant une période plus longue. Alors que l'Église latine tend traditionnellement à mettre l'accent sur la naissance de Jésus-Christ, célébrée le jour de Noël, l'Église orthodoxe a traditionnellement mis davantage l'accent sur l'Epiphanie en raison de sa signification théologique d'être la révélation de Jésus comme Dieu au monde et la sanctification de la création par ce processus. Les deux événements, Noël et l'Epiphanie appellent à des célébrations et à des fêtes en raison des œuvres merveilleuses que Dieu a et continue de faire tout au long de nos histoires cosmiques. Sur cette note, il est approprié de souhaiter à tous les chrétiens orthodoxes qui célèbrent cette année la fête de l'Epiphanie une belle célébration. Comme nous nous souvenons de la révélation durable de Dieu en Jésus-Christ, que notre solidarité humaine avec le Dieu divin ouvre la paix transformatrice dans nos nations, régions, sociétés, maisons et cœurs.
Aujourd'hui, je suis conscient du peuple ukrainien qui célèbre la guerre de Poutine sur sa terre. Que la paix durable du Christ soit une source de réconfort en ce temps de votre douleur collective. La lecture d'Ésaïe (60:1-6) nous rappelle que même si la terre est couverte d'obscurité, sur ceux qui mettent leur confiance en Dieu, le Seigneur brille, et sur vous apparaît sa gloire. Ces mots devraient être des mots de réconfort pour tous les Ukrainiens confrontés à la violence.
Même si la terre est couverte d'obscurité, sur ceux qui mettent leur confiance en Dieu, le Seigneur brille, et sur eux apparaît sa gloire. »
Selon la tradition ecclésiale à laquelle on appartient, la date de la fête de l'Epiphanie tend à différer. Cette brève réflexion est basée sur le calendrier liturgique de l'Église romaine pour 2026, qui se trouve le dimanche 4 janvier 2026. La fête éclaire une signification théologique du don de l'incarnation comme source de salut. En d'autres termes, bien que Jésus soit né, il est un don qui doit être révélé et rencontré par tous ceux qui ont besoin de l'effet salutaire que le don apporte. Ce lien salvifique à ce qui est révélé en Jésus que l'Epiphanie instantané apporte toute la création à Dieu. Ainsi, en ce jour, l'Église célèbre notre lien cosmique avec Dieu dans le Christ.
Avant de plonger dans la lecture de l'Evangile pour le jour, il est intéressant de noter que la fête de l'Epiphanie est étroitement liée à la vérité de la croyance du christianisme qui enseigne que Marie est la Théotokos (Au porteur de Dieu). Le don qui est révélé et dont le contenu revelatoire lie toute la création à Dieu par Jésus-Christ est la même réalité à laquelle Marie a donné naissance. Ainsi, célébrer l'intimité que Dieu a révélée par le don en Jésus-Christ, c'est aussi soutenir Marie comme véritable témoignage de ce mystère par son acte de maternité. Sa vocation comme Théotokos rappelle à l'Église et au monde comment la fidélité à Dieu crée un lien d'intimité avec Dieu et avec toute la création. L'histoire de Jésus Christ ne sera jamais complète sans celle de sa mère terrestre. Ils racontent comment Dieu a révélé à Dieu la création et la création.
C'est la compréhension commune que cette fête concerne la révélation de Jésus au monde qui sert de source à nos saluts collectifs et individuels. Cependant, après une réflexion plus étroite, on commence à voir qu'il y a une autre perspective plus riche que l'on peut déduire de cette fête elle-même. Les récits bibliques entourant la naissance de Jésus et la fête de l'Epiphanie montrent que le don révélé se fonde sur sa capacité à rapprocher les humains de Jésus. L'Évangile de Matthieu (2:1-12) situe la naissance de Jésus dans un récit global. Jésus est né sous le règne du roi Hérode qui s'est imposé sur les Israélites bibliques comme leur roi et est prêt à abandonner l'indépendance des Israélites pour le bien de ses ambitions personnelles de roi sous la légitimité de l'Empire romain. Le récit de Matthieu offre également quelques moments perturbateurs qui doivent forcer quelqu'un à penser profondément à la signification de la rencontre que Jésus a eue avec d'autres. Par exemple, les invités étrangers de l'Orient qui cherchent Jésus semblent pratiquer le rituel de l'astrologie, la lecture des étoiles pour discerner la signification intérieure de la réalité. On leur donne un nom, Mages, qui était un terme lié au système de castes sacerdotales du zoroastrianisme.
En lisant le récit matthéen de l'Epiphanie en tant que Nigérian, je suis très conscient de la façon dont les cérémonies entourant la naissance d'un enfant ont tendance à présenter aussi des rituels qui sont symboliques du destin inhérent de l'enfant. Les anciens consultent les ancêtres et accomplissent des rituels qui révèlent l'identité de l'enfant. Mais une telle identité indique aussi le destin de l'enfant. De même, ces visiteurs sacerdotaux de l'Orient, qui, très probablement, sont des pratiquants du zoroastrisme, offrent à Jésus des dons significatifs qui mettent en évidence l'identité et la mission inhérentes à Jésus. L'or révèle l'identité royale de Jésus, qui sera comprise comme au-delà de la logique de notre compréhension terrestre de la royauté. Frankencens parle à sa divinité ; car seul le divin est digne d'être offert de l'encens. Myrrhe parle à Jésus de sa vocation à vaincre la mort. Il ne se fera pas par l'utilisation d'épices d'embaumement, mais par la puissance de l'Esprit Saint qui réside en lui.
Cependant, ce qui est le plus frappant dans ce récit de la rencontre entre Jésus et les invités étrangers, c'est comment Jésus est capable de maintenir en place la diversité qui définit la condition humaine. Les invités de l'Est n'abandonnent pas leur identité mages. Ils n'arrêtent pas de pratiquer leurs religions orientales et leur astrologie. Dans la rencontre, ils incarnent une hospitalité interconfessionnelle. Ils reconnaissent Jésus. Ils lui offrent des cadeaux d'hospitalité. Ils reconnaissent sa signification cosmique. Pour leur générosité et leur fidélité à leur mission, ils sont doués d'une vision dans leur rêve pour éviter Hérode qui a de mauvaises intentions envers l'enfant Jésus. On peut donc conclure que l'Epiphanie de Jésus est fondée sur une rencontre interconfessionnelle.
On peut ainsi conclure que l'épiphanie de Jésus est fondée sur une rencontre interconfessionnelle. »
La lecture habituelle de ce texte est de se concentrer sur ce que les visiteurs font pour Jésus et non ce que Jésus fait pour eux. Je veux offrir une lecture différente qui nous permet d'apprécier davantage l'importance de cette fête. L'Epiphanie parle de ce que Dieu nous fait par Jésus. Dans le Jésus révélé, l'invitation de Dieu à toute l'humanité à rencontrer Dieu et à se découvrir comme des êtres appelés à se révéler Dieu est réalisée. En Jésus, toute l'humanité trouve son but. Ce n'est pas pour convertir les autres au christianisme. Il s'agit plutôt d'apprécier le fait que le Jésus révélé est un symbole de solidarité de la foi qui conduit à l'invocation de la vie pour tous. Les praticiens du zoroastrianisme et les lecteurs des étoiles deviennent des témoins de la vie de Dieu et des protecteurs des vulnérables dans le monde. Dans ce cas, c'est l'enfant vulnérable Jésus.
L'Epiphanie parle du fait que chacun de nous est appelé à être une étoile dans le monde qui devrait guider ceux qui peuvent avoir besoin de vue pendant qu'ils voyagent à travers la vie. La capacité de réaliser cette vérité n'est pas fondée sur la pureté doctrinale ou l'adhésion à une religion particulière. Il est plutôt fondé sur l'authenticité de ce que l'on fait et d'utiliser ses croyances pour améliorer le monde dans lequel on vit. Le soin de l'autre transcende toute religion particulière. En fait, c'est le mandat inhérent auquel toutes les religions doivent adhérer.
L'Epiphanie ne concerne pas seulement la révélation de Dieu au monde par Jésus. Il s'agit aussi du monde qui se révèle par le don que le monde a reçu en Jésus. Les visiteurs de l'Orient se découvrent dans la rencontre avec Jésus. Cette révélation est reçue avec gratitude et respect de leur part. Ainsi, on peut dire que l'Epiphanie de Jésus est un don qui se fonde à un tour éthique. En d'autres termes, se retrouver dans une rencontre avec Jésus, c'est prendre au sérieux la responsabilité éthique d'être une source de vie et de protection pour les personnes vulnérables de notre monde. C'est exactement ce que les visiteurs sont devenus. Non seulement ils offraient des dons de soutien à Jésus et à ses parents, mais ils devenaient aussi des protecteurs de la vie vulnérable de l'enfant Jésus. Ils ont choisi de rejeter l'ordre du jour d'Hérode et de suivre le commandement de Dieu.
Se retrouver dans une rencontre avec Jésus, c'est prendre au sérieux la responsabilité éthique d'être une source de vie et de protection pour les personnes vulnérables de notre monde. »
Dans notre monde contemporain, l'Epiphanie de Jésus est une source de révélation pour nous de nous découvrir comme agents de la vie les uns pour les autres et de rejeter tous les actes de violence envers les autres. Cette vérité nous oblige à poser la question, que l'Epiphanie appelle chacun de nous à devenir à nos voisins? Beaucoup dans notre monde ont faim. L'alimentation est devenue un produit rare pour beaucoup en Afrique et au-delà. Au Soudan, beaucoup souffrent de malnutrition du fait de la guerre injuste qui sévit dans le pays. Le Nigéria est en proie à une culture de corruption et à une éthique de la violence qui se fait au nom de la religion et de l'idolâtrie du tribalisme. Le peuple centrafricain connaît une réalité similaire. La xénophobie retient de nombreuses parties du monde en captivité. Les États-Unis sont actuellement détenus par ce vice social. Les structures mondiales de protection sont éliminées par les puissants tandis que les impuissants sont laissés sans protection. La grâce de l'Epiphanie est celle qui doit nous aider à reprendre notre but dans la vie et à devenir des agents de la vie l'un pour l'autre tout en rejetant les structures du mal qui définissent actuellement notre monde social.
Enfin, il convient de conclure cette réflexion par une courte prière. Que la joie qui a rempli le cœur des visiteurs d'Orient soit la même joie qui remplit notre cœur lorsque nous découvrons chacun qui nous sommes appelés à devenir dans le monde. Que nous soyons continuellement transformés en porteurs de la vie pour tout ce que nous rencontrons alors que nous nous connaissons comme l'épiphanie de Dieu dans le monde.
Joyeux dimanche de l'Epiphanie !
