Pour beaucoup de chrétiens du monde entier, la solennité de Marie, la Mère de Dieu... Théotokos en grec (au porteur de Dieu)—Il se peut que l'on ne soit pas bien connu à cause de l'accent mis sur les célébrations entourant le Nouvel An. En fait, pendant les nombreuses années où j'ai vécu dans mon pays d'origine, le Nigeria, nous avons toujours célébré le Nouvel An en commençant par une messe de veillée et ensuite la messe du jour. L'accent a toujours été mis sur la nouvelle année et non sur la solennité. Ce n'est qu'il y a près de trois décennies que j'ai commencé à repenser l'orientation des célébrations du jour et à apprécier davantage pourquoi l'Eglise célèbre cette solennité au début de la nouvelle année laïque.
La solennité des Théotokos n'est pas principalement un dogme marial en soi. C'est un dogme christologique qui donne de la validité au rôle de Marie dans le plan de Dieu pour amener le salut humain. Dans le cadre des controverses christologiques en cours qui ont frappé l'église primitive, le débat a surgi sur qui Marie a donné naissance; Dieu ou Jésus humain? Pour répondre à cette question, Nestorius, le Patriarche de Constantinople (La Nouvelle Rome), a enseigné que Marie est la Christotokos (le porteur du Christ) qui a donné naissance à Jésus humain et non à Dieu. Par implication, Nestorius a avancé la question, Jésus incarne-t-il une personnalité unifiée qui rassemble le divin et l'humain ? Pour Nestorius, il y a deux réalités distinctes: le divin et le Christ humain. Marie n'a donné naissance qu'à l'un d'eux, le Christ humain.
La solennité des Théotokos n'est pas avant tout un dogme marial; c'est un dogme christologique qui protège l'unité de Dieu et de l'humanité en Jésus-Christ."
Pour régler les questions théologiques en jeu et préserver l'orthodoxie catholique en ce qui concerne l'efficacité salvifique de l'incarnation, le Concile d'Éphèse s'est réuni en 431 de notre ère. Grâce à l'un des théologiens les plus illustres d'Afrique, Cyril d'Alexandrie, l'insistance sur l'unité de Dieu et de l'humanité en Jésus a été acceptée. En Jésus reposent deux natures, divines et humaines et les deux sont unis dans la personnalité divine. Ainsi, ce à quoi Marie a donné naissance est à la fois entièrement divin et pleinement humain, et les deux natures sont fondées dans la Deuxième Personne de la Trinité.
La clarification des marqueurs distincts des deux natures en Jésus-Christ est devenue pertinente pour répondre aux hérésies en cours préconisées par Nestorius (Nestorianisme) et par Eutyches (Eutychianisme). Alors que Nestorius niait que Marie a donné naissance à Dieu mais plutôt a donné naissance à Jésus humain, Eutyches a enseigné que Jésus n'avait qu'une seule nature, la nature divine, et cette nature a absorbé sa nature humaine. Bien que cela puisse sembler une bonne compréhension spirituelle de qui Jésus est, il avait de grandes implications doctrinales. Pouvons-nous vraiment parler de Dieu comme d'un Dieu solidaire quand ce qui est humain disparaît à proximité du divin?
Il faudra encore vingt ans, au Concile de Chalcédoine en 451, que l'unité de ces deux natures en Jésus-Christ soit clairement définie comme étant fondée non seulement dans l'hypostase divine (fondation) du Fils du Père, mais que ces deux natures soient sans division, sans séparation, sans confusion, et sans changement. Dans l'Union Hypostatique, la divinité et l'humanité sont pleinement ancrées dans une union d'intimité, d'amour, d'ouverture et de distinction. Dieu n'arrête pas d'être Dieu dans l'union. L'humanité ne disparaît pas devant le visage de Dieu dans le Christ incarné. En Jésus la nature divine sont les attributs qui constituent la nature divine – la volonté divine, la rationalité divine et la personnalité divine. En Jésus, la nature humaine est les attributs qui constituent la nature humaine – âme/esprit humain, volonté humaine, rationalité humaine et influence humaine. Cependant, en Jésus il n'y a pas de personne humaine. C'est parce que s'il y avait deux personnes en Jésus, alors il y aura deux réalités distinctes marchant dans les rues de Galilée, ce qui aboutira à l'hérésie que Nestorius avait enseignée, et qui a été rejetée. Alors que la nature est le principe de communité, qui est partagé avec tous les membres qui constituent une espèce, la personnalité est le principe de l'individuation/différence, qui distingue les membres de la même espèce. Ainsi, en Jésus réside la Deuxième Personne de la Trinité qui fait la possibilité de l'union de ces deux natures, d'où nous parlons de l'Union Hypostatique.
Aujourd'hui, de nombreux chrétiens du monde entier qui soutiennent les enseignements du Concile d'Éphèse se réfèrent à Marie comme Mère de Dieu, mais ne connaissent pas toujours les questions historiques qui ont conduit à la définition dogmatique de cet article de foi. Bien que cela puisse étonner ceux qui s'intéressent à l'histoire du développement des doctrines, je suis plus intéressé à répondre à une question que nous pouvons tous connaître: Pourquoi l'Église célèbre-t-elle cette solennité? Une réponse commune aurait tendance à concentrer notre attention sur Marie ou même sur Jésus. Sans diminuer le contenu de ces réponses, je suis particulièrement intéressé à offrir une réponse qui sera élargie dans ma réflexion sur la fête de l'Epiphanie.
Marie se tient comme un miroir pour le monde, révélant d'une manière enflée comment nous sommes appelés à devenir porteurs de Dieu les uns pour les autres. »
Pour prendre au sérieux la réponse théologique de Cyrille d'Alexandrie en abordant les vues de Nestorius, on ne peut que poser la question, comment Marie sert-elle de médium de notre propre révélation? En Jésus, les chrétiens rencontrent le don d'intimité fondé sur l'union de deux natures distinctes et inséparables – divines et humaines. Dans ce don de l'incarnation, l'humanité est invitée à rencontrer son vrai moi en tant que réalisation incarnée du nouvel Adam. Cette vérité est concrétisée dans le sacrement du baptême. Dans le Baptême, les baptisés sont doués d'une humanité nouvelle qu'elle ne peut atteindre de son propre gré, mais seulement comme un don médiateur dans le Christ. Mais le baptême offre aussi un chemin pour que le destinataire de la nouvelle humanité se tienne comme un miroir pour que tous dans le monde rencontrent ce qu'ils ont promis de devenir s'ils acceptent volontiers le don qui leur est offert par Dieu par le Christ.
Marie, en tant que Mère de Dieu se tient comme un miroir du monde qui révèle ce que l'on doit être dans leur fidélité à la volonté de Dieu qui est momentanée par le don lui-même. En d'autres termes, en déclarant le dogme du Théotokos, l'Eglise fait une déclaration que Marie révèle d'une manière concrète et enflammée comment nous sommes appelés à devenir les porteurs de Dieu au monde. En quelque sorte, Marie est l'Étoile du Nord pour tous ceux qui ont embrassé le Christ parce que le don que nous recevons en Christ par le baptême n'est pas inconnaissable. Elle est historique dans la réponse positive de Marie au désir de Dieu d'être la Mère de Dieu. Elle est l'épiphanie concrète du don que nous sommes appelés à recevoir en Christ.
2025 a été une année, comme beaucoup d'autres, marquée par la violence, la mort, les joies, les rêves réalisés, et bien plus encore. Tous ceux qui voulaient voir 2026 n'ont pas reçu cette grâce de vie. Mais pour ceux qui célèbrent ce moment dans notre histoire collective, la solennité de Marie en tant que Mère de Dieu leur rappelle de devenir l'épiphanie du don de l'incarnation pour le monde. En fait, ils doivent incarner ce don dans les contextes concrets où leurs vies jouent. Je suis particulièrement conscient de la crise mondiale de l'absence de maison alors que nous célébrons cette nouvelle année. Comment faire face à cette crise mondiale? Je dirais que l'offrande de gestes d'hospitalité à ceux qui sont sans maison dans nos quartiers est un moyen concret de devenir un Dieu porteur l'un de l'autre comme Marie l'est pour toute l'humanité.
La meilleure résolution du Nouvel An est de choisir—consciemment et concrètement—devenir porteurs de la vie de Dieu à ceux que nous rencontrons."
Enfin, alors que le monde célèbre le début de la nouvelle année, comme chacun de nous fait quelques résolutions du Nouvel An, faisons également l'effort de nous rappeler que la meilleure résolution du Nouvel An que nous puissions faire, et qui aura un effet plus durable dans notre vie et ceux des autres est de choisir consciemment de devenir les porteurs de la vie de Dieu pour ceux que nous rencontrons cette année. En faisant cela, nous incarnons ce que Marie est devenue aussi – les Théotokos de vie dans notre monde.
Bonne année !
