Les flambées périodiques de xénophobie en Afrique du Sud—les émeutes de 2008 et les attaques qui ont suivi contre des ressortissants somaliens, zimbabwéens et nigérians—sont souvent considérés comme des incidents isolés de frustration locale. Cependant, ces éruptions révèlent une fracture plus profonde au sein du continent africain. Pour comprendre la violence, nous devons examiner l'histoire des divisions intra-africaines, les frontières artificielles laissées par le colonialisme et la nécessité urgente de récupérer une éthique africaine de solidarité, de dignité et d'appartenance.
Un modèle récurrent d'expulsion intra-africaine
L'Afrique du Sud n'est pas unique dans son hostilité envers les Africains « étrangers ». Après l'indépendance, l'Afrique a vu à plusieurs reprises des nations se retourner contre ses voisins en période de stress économique ou politique. En 1969, l'ordonnance de conformité des étrangers au Ghana a conduit à l'expulsion de centaines de milliers de Nigérians, accusés de dominer le commerce de détail. Le Nigéria, confronté à sa propre crise économique, a répliqué de façon dramatique en 1983, expulsant plus de deux millions de migrants, principalement des Ghanéens. — un événement qui popularise l'amère expression "Ghana Must Go", se référant aux sacs à carreaux transportés par ceux qui fuient le pays. De même, la Guinée équatoriale et le Gabon ont expulsé les Africains de l ' Ouest et les Camerounais, invoquant la protection et la sécurité de l ' emploi.
Même à l'intérieur des pays, des divisions persistent, telles que les tensions anglo-francophones au Cameroun. Le schéma est clair : lorsque les pressions internes montent, les autres Africains franchissent la frontière (ou franchissent les lignes ethniques) pour devenir les premiers boucs émissaires.
"L'étranger en Afrique aujourd'hui est en grande partie une gueule de bois coloniale que le continent peine encore à dormir."
Une division aux racines coloniales profondes
Cette forme d'hostilité institutionnalisée s'est largement intensifiée et officialisée par le régime colonial et s'est enracinée principalement dans la Conférence de Berlin de 1884, où les puissances européennes ont creusé le continent avec des frontières arbitraires qui divisent les communautés ethniques et les rivaux. Les administrations coloniales ont introduit des concepts rigides d'« indigenité » et de citoyenneté liés à des territoires spécifiques, créant ainsi la catégorie juridique moderne de l'« étranger ».
Le colonialisme a remplacé la philosophie africaine du mouvement fluide et de l'identité partagée par une identité rigide, compétitive et fondée sur le marché, dans laquelle les voisins sont considérés comme des « concurrents » pour des ressources limitées. En Afrique, l'étranger était souvent accueilli comme une source potentielle de compétences et de commerce, et l'intégration suivait le respect des coutumes locales et des contributions à la communauté. Les frontières sont plus écologiques et sociales que politiques. L'antériorité était temporaire, et non permanente.
Les nouveaux États indépendants ont hérité des frontières et de la jurisprudence de l'exclusion. L'attitude à l'égard des migrants est passée de l'hospitalité précoloniale, en passant par la ségrégation coloniale, à un bouc émissaire politique postcolonial. L'"étranger" en Afrique aujourd'hui est en grande partie une gueule de bois coloniale que le continent peine encore à dormir.
L'entrepreneuriat politique et la stratégie de Scapegoat
Les hommes politiques contemporains ont davantage armé l'"étranger" colonial pour gagner à court terme. Lorsque les gouvernements ne fournissent pas d'emplois, de logements ou de services, il est politiquement plus facile de blâmer les étrangers visibles que d'admettre des lacunes systémiques. Rhétorique au sujet de «notre peuple d'abord," reconquérir les villes, ou opérations frontalières militarisées devient souvent un théâtre politique conçu pour réorienter la frustration publique.
Cela marque un changement inquiétant par rapport à la vision panafricaine de dirigeants tels que Kwame Nkrumah et Julius Nyerere vers un micronationalisme étroit. Cette rhétorique ignore la profonde interdépendance des économies africaines. Attaquer un commerçant nigérian à Johannesburg ou un travailleur zimbabwéen à Limpopo mine la stabilité régionale dont dépendent toutes les nations.
"Quand les pressions internes montent, les Africains deviennent les premiers boucs émissaires."
Une réponse chrétienne et morale
Catholique Social L'enseignement offre un cadre puissant pour la guérison. Le pape Léon XIII.91 encyclique Rerum Novarum placer la dignité de la personne humaine et le bien commun au-dessus des intérêts nationaux étroits. Plus tard, les papes ont développé le principe de la « Destination universelle des biens » — que les ressources de la terre sont destinées à toute l'humanité, pas seulement à ceux à l'intérieur d'une frontière spécifique.
L'Église affirme le droit des nations à réglementer les frontières mais insiste sur un devoir préalable d'accueillir l'étranger, en particulier ceux qui fuient la pauvreté ou la violence. Chaque personne porte l'Imago Dei — l'image de Dieu. La violence contre un migrant est donc une infraction contre le Créateur.
Le pape Jean-Paul II a décrit la xénophobie, lorsqu'elle était ancrée dans les lois et les systèmes, comme une « structure du péché ». Il a rappelé aux Africains que l'identité baptismale transcende les passeports nationaux et que la solidarité est un engagement pour le bien des autres. Dans un contexte africain, cela reflète la philosophie d'Ubuntu. — "Je suis parce que nous le sommes."
Le Pape Benoît XVI a mis en garde contre le fait que la mondialisation sans éthique transforme les voisins en étrangers et a appelé les gouvernements à protéger le droit des autres à prospérer. Pour l'Afrique du Sud, cela signifie passer de la « tolérance » à l'« intégration ».
Pape François encyclique 2020, Fratelli Tutti, confronte directement la "culture des murs" et critique la rhétorique populiste qui utilise la peur de l'"autre" pour gagner le pouvoir politique.
"L'Afrique ne peut pas récupérer son âme alors que les Africains continuent à se craindre et à se rejeter."
La voie à suivre: réparation spirituelle et changement pratique
Surmonter la xénophobie exige à la fois une réforme des politiques et une conversion de cœur. Elle exige également plus que des contrôles aux frontières ou des discours politiques. Les gouvernements doivent faire face aux réalités structurelles de la pauvreté, du chômage, de la corruption et de l'exclusion qui alimentent le ressentiment.
Les dirigeants africains doivent aussi rejeter les définitions coloniales de l'appartenance, récupérer un panafricain plus authentique, passer du discours politique de la concurrence à la complémentarité, et garantir la responsabilité régionale en s'exprimant contre la xénophobie.
Les Églises, les écoles et les institutions civiques ont la responsabilité de former des consciences capables de voir les migrants non pas comme des menaces à la peur, mais comme des voisins à accueillir.
