Les lectures du quatrième dimanche de l'Avent sont saturées de thèmes pastoraux et théologiques importants qui peuvent également bénéficier à notre monde contemporain et à notre église. Dans cette courte réflexion, je me concentre uniquement sur le péricope de Matthean (1:18-24). Cela dit, la plupart des ecclésiastiques ne considéreraient pas saint Joseph comme celui qu'ils méditent sur le mystère de l'Avent. Après tout, l'accent est le plus souvent mis sur Marie et son enfant, Jésus. Mais aujourd'hui, la lecture de l'évangile nous invite à penser autrement et à nous concentrer sur certaines des nombreuses vertus de Joseph, le père nourricier de Jésus. Matthieu choisit de fonder Jésus dans un monde social et les histoires qui en découlent. Jésus ne tomba pas du ciel. Il avait une histoire comme la nôtre, et son histoire le relie à celle des autres. Pour ce faire, Matthieu se tourne vers Joseph pour fonder le contenu de cette histoire.
Pourtant, Joseph devient non seulement le lien avec Jésus de l'histoire, mais aussi un type de vertu sociale qui viendra définir l'ensemble du ministère de Jésus. Même le mode de vie chrétien sera défini comme la fidélité au ministère et à l'enseignement de Jésus Christ. Les lois de pureté des Israélites bibliques, lorsqu'on les regarde avec un recul critique, décrivent un parti pris patriarcal qui favorise les hommes et non les femmes en raison du fardeau qu'il impose aux femmes d'incarner des vertus sociales qui ont été strictement définies, contrairement aux hommes. Cependant, il sera erroné de conclure que ces lois n'ont pas de légitimité dans le monde contemporain. Comme l'affirme Peter Leithart, les sociétés contemporaines continuent d'être façonnées par une vision de la pureté sociale, que ce soit dans les domaines de la politique, de la religion, de la philosophie, etc.[1] Peu importe combien nous prétendons être des sociétés sophistiquées, nous avons des résidus de lois de pureté et de soutenir les biais qui exsudent aussi.
Au moment où j'écris cette réflexion, on me rappelle comment des lois de pureté ont été utilisées pour empêcher de nombreux Juifs de devenir prêtres catholiques dans de nombreuses congrégations religieuses. Le Vénérable Francis Mary Paul Libermann, C.S.Sp., un régénérateur/cofondateur de la Congrégation de l'Esprit Saint sous la protection du Cœur Immaculé de Marie (Spiritans), a subi des refus religieux et sociaux simplement parce qu'il était un juif converti à la foi catholique. Pourtant, à travers lui, l'Eglise et tous ceux qui connaissent le charisme spiritain sont reconnaissants de sa perspicacité à articuler une spiritualité de l'Union Pratique—offrant des activités quotidiennes à Dieu comme actes de prière—qui continue d'être le fondement de l'approche spiritane du monde et de trouver Dieu dans tout ce qu'ils rencontrent.
Comprendre la pertinence des lois sur la pureté consiste à rejeter une approche de vision tunnel et à adopter une perspective plus large qui souligne leur signification sociopsychologique. Cependant, avec des réserves, je dois insister. La virginité pré-maritale exigée des femmes israélites en Deutéronome 22:13-21 indique une tentative de rendre compte de la monnaie sociale des femmes dans un monde qui a effacé les femmes du livre principal de l'histoire sociale. Bien que l'on puisse contester les intentions des Israélites bibliques en articulant les codes de pureté, il reste que les femmes avaient une revendication fondamentale de respect et d'intégrité en utilisant leur propre virginité comme un outil de protection, d'acceptation sociale et d'agence incarnée dans le monde social des Israélites bibliques.
Cette vérité peut ne pas être facilement discernée dans de nombreuses sociétés occidentales, où la dynamique sociale diffère. Mais dans de nombreuses sociétés africaines, une femme mariée vierge avant le mariage a un certain pouvoir social et une certaine légitimité qu'elle peut utiliser pour façonner des discours et des décisions qui affectent sa vie et son cercle d'influence. Comme Dejene Gemechu et Jatani Didaa Haro ont intitulé à juste titre leur article, « La virginité comme signe de masculinité : le cas de l'Oromo de Borana, Ethiopie », la virginité prémaritale féminine sert de monnaie sociale aux femmes pour façonner la société et avoir une voix dans les délibérations communales, où les hommes auraient naturellement un contrôle total. La virginité féminine est masculinisée pour permettre à ces femmes de revendiquer certains droits comme les hommes.
Toutefois, on ne peut nier qu'il y a encore l'invocation du patriarcat en tant que parti pris qui définit la place et le rôle des femmes dans la société, y compris en Afrique. Le fait qu'une femme doive utiliser sa virginité comme monnaie sociale d'acceptation par la société parle de la réduction de l'accès des femmes à une vie abondante dans notre monde, y compris l'ère des Israélites bibliques. Pourtant, une lecture plus rapprochée du texte de Matthée offre un tournant perturbateur en repensant les façons de défaire le patriarcat. C'est là que la sagesse de Joseph devient l'expression de la grâce de l'Avent pour notre temps, qui tente d'aborder l'essence de la conséquence du péché d'Adam et Ève.
La honte est une conséquence directe du péché d'Adam et Ève. Ayant mangé du fruit défendu et allant contre le commandement direct de Dieu, ils ont pris conscience de leur propre nudité. Pour aborder ce contenu du péché, ils mettent des vêtements comme pour cacher leur honte. Quand le temps est venu pour eux de s'approprier leurs actions, ils ont menti à Dieu pour couvrir une fois de plus leur péché. La honte devient une partie de la condition humaine après la chute et enlève ainsi la capacité d'incarner la joie de l'abondance dans l'humanité mode d'être dans le monde. Dans cet esprit, la conséquence de la perte de la virginité était d'encourir la punition de la honte sociale. La femme devait être honteuse publiquement avant d'être mise à mort. Comme pour guérir ce qui a été causé par le péché d'Adam et d'Ève, Joseph est utilisé par Dieu pour incarner une autre façon d'aborder la honte, en particulier celle provoquée par la société sur les femmes. Voyant que Marie était avec un enfant qu'il ne pouvait pas justifier, Joseph choisit de divorcer tranquillement de Marie sans l'exposer à la honte publique. Son action n'est pas seulement de protéger Marie contre les moqueries publiques, mais aussi de protéger l'avenir de Jésus.
L'action de Joseph n'est pas seulement de protéger Marie de la honte publique, mais aussi pour protéger l'avenir de Jésus—modeler la grâce L'Avent nous invite à incarner."
Si l'on devait suivre la lettre de la loi, Joseph serait considéré comme désobéissant aux lois de pureté sociale qui liaient tous les Israélites bibliques. Mais l'esprit de la loi transcende la lettre de la loi. Une femme qui perd sa virginité avant le mariage est considérée comme une mauvaise personne selon la lettre de la loi. Cependant, les réalités sociales l'amènent à un endroit où elle pense que la promiscuité est un bon mode d'être dans le monde. Pour résoudre ce problème, il faut se poser la question suivante : quelles sont les réalités sociales qui façonnent ce type de comportement ? La punir est une réponse superficielle à un problème plus vaste. L'action de Joseph nous rappelle le type de grâce que la saison de l'Avent nous invite à incarner. Elle repose sur l'élimination des structures sociales de marginalisation qui affectent les femmes et toute personne réduite aux notes de bas de page de l'histoire.
Punir la femme est une réponse superficielle à une question plus grande ; l'action de Joseph nous rappelle que la grâce invite à la compréhension avant le jugement. »
Pour notre monde contemporain, l'action de Joseph est un rappel que dans notre lutte pour la justice, nous ne devons jamais perdre de vue. L'accent est mis sur l'épanouissement de tous, y compris ceux qui perpétuent les marginalités. En humiliant quelqu'un parce qu'ils ont péché ou sont tombés de grâce, il se peut que ce ne soit pas toujours la meilleure façon de les transformer. Mais essayer de comprendre comment les systèmes sociaux ont défini leur comportement social est une première étape crédible. Comme ils sont corrigés ou appelés à la repentance, leur dignité doit être protégée en tout temps. Joseph protégeait la dignité de Marie. Et pour cet acte, Joseph reçoit un don singulier: un ange de Dieu lui apparaît, et on lui parle du plan de Dieu pour Marie, pour Jésus et pour le monde entier.
Le blâme des Israéliens, des Russes, des Soudanais, des Nigérians ou des Palestiniens pour ces actes de violence est trop simpliste et relève de la lettre de la loi. Au lieu de cela, nous devrions poser la question suivante: quelles structures sociales façonnent ces conflits? Cette question montre que les auteurs et leurs victimes sont touchés par des systèmes sociaux défectueux qui ont besoin d'être réformés. »
En conclusion, cette semaine a été marquée par une certaine violence dans le monde entier. Des membres innocents de la communauté juive qui célébraient Hanoukka en Australie ont été attaqués et tués par des personnes ayant des préjugés antisémites. Un tireur de masse a tiré sur des étudiants innocents étudiant pour leur finale à l'Université Brown. Les guerres continuent d'être menées par la Russie en Ukraine. Les Palestiniens continuent de souffrir sous occupation israélienne à Gaza. De nombreuses régions d'Afrique, notamment le Soudan et le Nigéria, continuent de subir des violences inutiles. Pour résoudre ces problèmes sociaux, nous devrions utiliser la sagesse de Joseph. Le fait de blâmer les Israéliens, les Russes, les Soudanais, les Nigérians ou les Palestiniens pour ces actes de violence est trop simpliste et relève de la lettre de la loi. Au lieu de cela, nous devrions poser la question suivante: quelles structures sociales façonnent ces conflits? Cette question montre que les auteurs et leurs victimes sont victimes de systèmes sociaux défectueux qui doivent être réformés. La grâce de l'Avent nous invite à embrasser une culture et une pratique d'appel chez nos voisins quand ils errent, tout en leur permettant de se racheter. Il souligne les limites de l'appel qui est parfois fondé dans une fausse revendication à un complexe de sauveur. C'est une saison de réveil et de prise de conscience des systèmes sociaux marginalisants que nous avons tous embrassés en tant que membres de différents mondes sociaux. En fait, il est temps de choisir de réformer ces systèmes. Grâce à la sagesse de Joseph, nous serons doués par Dieu d'une nouvelle vision de ce que Dieu espère réaliser dans nos vies, dans celles des autres et dans le monde en général. Mai Saint Josep
