Le lundi 15 septembre, quatre femmes consacrées de Dieu—Sr. Lilian Kapongo, Supérieure générale des Sœurs Missionnaires de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus (MCST), Sr. Nerina, Secrétaire de la Congrégation, Sr. Damaris Matheka et Sr. Stellamaris—Ils ont perdu la vie dans un tragique accident de la route en Tanzanie. Leur chauffeur, Boniphase Msonola, a également péri, et une autre sœur reste dans un état critique à l'hôpital Bugando.
Ces sœurs venaient de revenir d'une mission de joie, célébrant la profession perpétuelle de trois de leurs membres dans le diocèse de Kahama. Ils retournaient à Dar es-Salaam lorsque leur véhicule a heurté un camion dans la région de Kaluluma-Bukumbi. En un instant, les vies consacrées à Dieu et le service aux pauvres ont été coupés.
Nous ne pouvons pas considérer cette tragédie comme un événement isolé. Il fait partie d'un modèle plus large et implacable de carnage sur les routes africaines. L'Organisation mondiale de la santé rapporte que 225 000 personnes sont mortes sur les routes africaines en 2021, ce qui représente 19 pour cent des morts de la circulation mondiale, bien que l'Afrique n'ait que 3 pour cent des véhicules mondiaux. Contrairement à d'autres régions où les accidents de la route sont en baisse, en Afrique, ils ont augmenté de 17 % au cours de la dernière décennie. Rien qu'en Tanzanie, plus de 1 600 personnes ont perdu la vie en 2023 en raison d'accidents de la route. Derrière chaque nombre se trouve un visage, un nom, une histoire, une prière silencieuse et un trésor perdu.
Les causes sont bien connues : excès de vitesse imprudent, dépassement dangereux, conduite en état d'ivresse, distraction des téléphones mobiles, véhicules inadéquats sur nos routes, mauvaises conditions routières, nids de poules, panneaux manquants et faible application de la loi. Ce ne sont pas des accidents au sens vrai—il s'agit de décès évitables nés de négligence, de corruption, d'une mauvaise culture d'entretien, d'un mauvais gouvernement et de l'indifférence.
Les gouvernements africains ne doivent pas tarder. Ils doivent investir dans des réseaux routiers plus sûrs, imposer des limites de vitesse uniformes, installer et entretenir la signalisation, effectuer des inspections régulières des véhicules et s'assurer que les camions et les autobus surchargés, indignes de la route ou brisés sont retirés de nos routes. La sécurité routière ne devrait pas être un postulat dans les documents de politique; elle doit être une priorité morale, car la sauvegarde de la vie est le premier devoir de tout gouvernement.
Pourtant, la responsabilité ne dépend pas uniquement de l'État. Chaque conducteur doit voir derrière le volant un devoir sacré : protéger la vie. Conduire en état d'ivresse, accélérer les villages, écrire en conduisant, c'est non seulement violer la loi civique, mais aussi le commandement de Dieu: «Tu ne tueras pas.» Chaque passager doit aussi exiger la sécurité, refuser les véhicules surchargés et tenir les conducteurs responsables de leurs actes. Chaque fois que quelqu'un prend le volant, il doit se souvenir de cette vérité: une décision négligente peut coûter non seulement sa propre vie, mais la vie de beaucoup d'autres.
En particulier, les conducteurs de camions, d'autobus et de véhicules lourds doivent faire preuve de prudence et de prudence sur la route, où certains d'entre eux adoptent la conduite agressive et la rage routière qui provoquent souvent des accidents et des décès.
Ici, l'Église a aussi une voix et un rôle. En tant que pasteurs et communautés de foi, nous devons éduquer notre peuple à la conduite sécuritaire, sensibiliser les paroissiens à la valeur de la vie sur la route et intégrer la sécurité routière dans la catéchèse et l'enseignement social. Nos conducteurs religieux, nos écoles, nos congrégations doivent être des exemples de soins et de discipline. Les évêques, les prêtres et les religieux ne doivent pas avoir peur d'élever leur voix et d'insister pour que les gouvernements agissent et que les citoyens conduisent avec conscience. Mais nous devons aussi prendre le temps d'enseigner à nos religieux, à nos prêtres et à nos agents pastoraux comment conduire. Combien de vies de jeunes prêtres et de religieuses ont été perdues parce qu'ils étaient des conducteurs inexpérimentés qui ont commencé à conduire après l'ordination ou la profession sans leçons de conduite appropriées? Être un bon conducteur ne vient pas avec l'ordination ou l'autorité pastorale; il vient avec l'expérience et un sentiment de patience.
La mort de Sr. Lilian, Sr. Nerina, Sr. Damaris, Sr. Stellamaris et de leur chauffeur Boniphase ne doit pas être avalée par le silence. Nous leur devons plus que du chagrin—Nous leur devons du changement. Aux Sœurs Missionnaires de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, à leurs familles et à l'Archidiocèse de Mwanza, nous vous présentons nos plus sincères condoléances. Nous sommes solidaires dans la prière, et nous nous engageons à ce que leur vie ne soit pas rappelée seulement dans la douleur, mais comme une invitation à protéger chaque vie sur nos routes.
Faisons de leur mémoire un tournant. Travaillons ensemble—gouvernements, communautés, églises et citoyens—transformer nos routes de couloirs de sang en chemins de vie. En les honorant, nous nous engageons dans une culture de soins, de discipline et de responsabilité partagée, de sorte que plus de sœurs, plus de prêtres, plus d'enfants ou de parents ne soient perdus inutilement au fléau évitable des accidents de la route.
De même, au Nigéria, un jeune prêtre, le père Matthew Eya, a été embusqué et tué le 19 septembre 2025, tout en rentrant dans sa paroisse après une affectation pastorale. Des hommes armés à moto ont ouvert le feu sur sa voiture, l'ont forcé à s'arrêter et lui ont tiré plusieurs fois à bout portant.
La police a annoncé des arrestations et promis des enquêtes. Pourtant, la rapidité de l'attaque et la violence récurrente contre le clergé et les citoyens ordinaires envoient un message effrayant sur la valeur de la vie humaine au Nigéria.
Malheureusement, le Père Matthew risque de rejoindre la litanie infinie des histoires d'horreur qui sont devenues routinières dans le pays. Il est l'un des innombrables Nigérians qui ont été victimes d'un système de gouvernance brisé—un système qui protège les élites mais qui ne protège pas les citoyens ordinaires.
Sa mort soulève encore une fois la question hantante : Combien de temps ça va durer ?
Que la lumière éternelle du Christ brille sur eux, et que leur sacrifice nous réveille pour garder le don de la vie plus soigneusement sur chaque voyage, sur chaque route en Afrique.
