Lorsque le pape Pie XI a institué la fête du Christ Roi en 1925, il l'a fait dans un monde secoué par les troubles. Les premières décennies du XXe siècle ont déclenché des tempêtes sans précédent : la Première Guerre mondiale a déchiré des nations ; la Révolution bolchevique a renversé l'ancien ordre en Russie ; Staline consolide sa domination de fer ; Mussolini perfectionne les rituels du fascisme ; des idéologies raciales sont en train d'être armées à travers l'Europe et en Afrique coloniale ; et la liberté religieuse se rétrécit sous le poids de l'absolutisme politique et du déterminisme technologique.
Même le Pape lui-même est resté « prisonnier du Vatican », otage symbolique d'un long conflit entre l'Église et l'État.—une crise résolue seulement quatre ans plus tard par le Traité de Latran de 1929. Pie XI vit un monde séduit par les hommes forts, enthousiasmé par les cultes de la personnalité, et en danger de remplacer Dieu par le culte des idoles politiques. Sa réponse était audacieuse: annoncer que dans un monde de faux rois, Christ seul est Roi. Le monde n'écouta pas la voix de l'Église et descendit dans la Seconde Guerre mondiale—le signe le plus dévastateur à ce jour de notre folie humaine, la course aux armements, et la répression dans de nombreuses régions de l'Afrique et aux États-Unis des cris pour la liberté de la race noire.
Près d'un siècle plus tard, l'Afrique reconnaît les mêmes ombres. Partout sur le continent, les citoyens décrivent les signes de notre époque avec une clarté sobre : la réduction de l'espace civique, l'effondrement des institutions de l'État, les vagues d'extrémisme, la religion politisée, la montée des mouvements populistes et l'aggravation de la crise du leadership. Afrobaromètre Le rapport « Partout en Afrique, la confiance du public dans les institutions et les dirigeants clés s'affaiblit » confirme une tendance troublante : seule une petite minorité d'Africains fait confiance à leurs gouvernements nationaux; les majorités dans de nombreux pays estiment que la corruption s'aggrave; et dans des endroits comme le Nigéria, le Zimbabwe, le Mali et le Soudan, plus de la moitié des personnes interrogées disent que leur pays va dans la mauvaise direction. Dans plusieurs pays, à peine un citoyen sur dix croit que les dirigeants gouvernent dans l'intérêt du peuple. Cette érosion de la confiance n'est pas seulement politique—c'est moral et spirituel.
Les citoyens craignent également l'effondrement de la capacité de l'État. L'Afrobaromètre signale également que, dans de nombreux pays africains, l'accès à des soins de santé fiables, à la sécurité et aux services publics de base se détériore. Dans l'ensemble du Sahel, les deux tiers des répondants déclarent avoir vécu dans la peur de l'extrémisme violent. En Afrique de l'Est, la confiance dans les commissions électorales et les partis politiques est à un niveau historique bas. Et dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest, les majorités expriment une ouverture inquiétante au régime militaire—Non pas parce qu'ils préfèrent les soldats aux civils, mais parce qu'ils se sentent piégés entre de mauvais choix. Au Nigeria, la majorité des gens ont perdu espoir dans leur propre agence et dans l'espoir faible que leur seul sauveur est l'Amérique—une nation qui est actuellement prise entre le mécontentement national et la confusion nationale parce qu'elle lit mal son histoire nationale et sa confiance en une personne et un mouvement qui est un cocktail de grief blanc, de suprématie blanche et de nativisme. Lorsque les institutions démocratiques échouent à plusieurs reprises, les gens perdent confiance dans la promesse de la démocratie elle-même. C'est aussi vrai en Amérique qu'au Nigeria ou dans toute autre partie du monde.
C'est la première réalité à laquelle l'Eglise est confrontée en Afrique : le déclin de la liberté et l'affaiblissement des Etats qui ne protègent plus leurs citoyens ni ne défendent la primauté du droit. La deuxième réalité est la crise du leadership. Les données de Transparency International et d'Afrobaromètre confirment ce que les Africains discutent chaque jour : la corruption est répandue, la responsabilité est asphyxiée et les dirigeants s'accrochent souvent au pouvoir plutôt qu'au bien commun. Dans plusieurs pays étudiés, plus de 70 % des citoyens disent que les fonctionnaires volent les ressources publiques en toute impunité. Dans de nombreux pays, les jeunes disent se sentir exclus, inouïs et incapables d'influencer les processus politiques. L'Afrobaromètre montre clairement que les dirigeants respectent les institutions et gouvernent de manière transparente, que les citoyens sont plus sûrs et que les sociétés grandissent. Là où la responsabilité disparaît, l'insécurité augmente, le capital fuit et les tensions sociales s'aggravent. Le leadership détermine le destin.
La troisième réalité est le lien entre les démocraties défaillantes et l'approfondissement du sous-développement. Les nations qui font taire l'opposition, suppriment la liberté d'expression et manipulent les institutions voient la stagnation ou le déclin. Afrobaromètre a montré à plusieurs reprises que les difficultés économiques et la désillusion politique se nourrissent mutuellement. Les gens perdent espoir non seulement dans les gouvernements, mais dans l'avenir même.
Ces réalités font écho au monde que Pie XI a affronté il y a exactement un siècle lorsqu'il a inauguré la première célébration de la fête du Christ Roi—et ils appellent à une réponse prophétique chrétienne.
La fête du Christ le Roi n'est pas seulement un souvenir; c'est une confrontation avec tous les faux dirigeants de notre époque et les fausses idoles de la nation, de la religion, de la race, de l'ethnicité, de l'argent, des nations, du sexe et du pouvoir. C'est une déclaration qu'aucune puissance terrestre—pas d'autocrate, pas de parti, pas d'idéologie—peut revendiquer la souveraineté ultime sur l'esprit humain. La royauté du Christ est une critique radicale de toutes les formes de domination. Il ne règne pas par la peur, mais par la liberté, non par la force, mais par l'amour, non par la propagande, mais par la vérité. Son trône est la Croix, Sa couronne est l'humilité, Son sceptre est le service, et Sa loi est la miséricorde. C'est le roi qui se penche—dans l'histoire, dans la souffrance, dans l'injustice—pour soulever Son peuple est libre. C'est un Roi qui gouverne du vide du Tombeau.
Cet éditorial est donc une invitation pour les chrétiens africains à se relever dans l'espoir. Pas l'optimisme superficiel qui ignore la souffrance, mais l'espoir profond qui émerge de la foi et de la résilience. Espoir qui refuse de s'incliner devant les dictatures de la peur. Espoir qui voit au-delà de l'effondrement des systèmes. Espoir qui croit que l'Afrique n'est pas condamnée à répéter les échecs du passé.
Un de nos rédacteurs se souvient d'une phrase simple mais profonde que j'ai entendue il y a de nombreuses années dans un rassemblement charismatique catholique : « Autoriser Jésus à prendre le contrôle ». Ce n'était pas un appel à la passivité. Ce n'était pas une invitation au fatalisme ou au déterminisme aveugle. Non seulement cela, mais c'était une invitation spirituelle au courage, à l'humilité et à la confiance. Permettre à Dieu de prendre le contrôle est permettre à la vérité de prendre le contrôle, permettre à la justice de prendre le contrôle, permettre à l'amour de prendre le contrôle, permettre à l'intégrité de prendre le contrôle. Cela signifie renoncer à l'illusion de la puissance humaine pour que Dieu puisse nous donner les moyens d'accomplir le dur travail de transformation.
Alors que nous passons de la fête du Christ Roi au temps saint de l'Avent, ce message devient encore plus urgent. L'Avent est la saison de l'attente, du désir, de l'observation et de la préparation. C'est la saison des patience active, la patience qui construit, organise, prie, confronte, sacrifie et persévère. L'Avent nous enseigne que Dieu n'agit pas selon les horaires humains, mais que Dieu n'abandonne pas son peuple. Les bonnes choses prennent du temps. La justice prend du temps. La guérison prend du temps. Le changement prend du temps. Mais l'espoir est la force qui nous fait marcher.
L'Afrique a besoin de ce genre d'espoir de l'Avent—espoir qui est à la fois contemplatif et actif, patient et courageux, prière et pratique. L'Eglise doit aider nos sociétés à passer du désespoir à l'espérance, de la paralysie à l'action, du cynisme à l'imagination morale renouvelée. Christ le Roi nous appelle à récupérer notre agence. L'Avent nous appelle à cultiver une foi patiente, disciplinée, courageuse. Ensemble, ils appellent l'Afrique à commencer un nouveau pèlerinage.
