L'élection du Cameroun, la repentance de l'Éthiopie et la foi de la Sierra Leone offrent trois miroirs pour un continent à la croisée des chemins.
Le 12 octobre 2025, le Cameroun a tenu des élections dans un nuage d'incertitude et de tristesse. Sous un ciel difficile, les citoyens se sont alignés autour des bureaux de vote à travers le pays et ont voté dans ce que beaucoup considèrent comme un autre virage d'une roue qui a perdu de son élan il y a longtemps. Pour certains, le moment a rappelé l'énergie d'espoir de novembre 1982, quand Paul Biya est arrivé au pouvoir, promettant un renouveau, une unité et une discipline. Cette époque semblait être un nouveau départ pour le Cameroun—et pour l'Afrique. Plus de quarante ans plus tard, ce rêve se trouve dans des fragments, battus par des promesses brisées et la paralysie institutionnelle sous un non-agenaire qui a tenu un peuple travailleur et fier dans la terreur pendant des décennies. Pourtant, même dans l'ombre, de nombreux Camerounais s'accrochent encore à un mince espoir : qu'à travers les bulletins de vote, les voix et le courage, le changement puisse encore émerger.
Biya gouverne le Cameroun depuis 1982. En 2008, le Parlement a supprimé les limites du mandat présidentiel, ouvrant la porte à sa candidature pour une durée indéterminée (Reuters, 11 juillet 2025). Hier, à 92 ans, visiblement fragile et rarement vu en public, il s'est de nouveau présenté aux élections, cherchant un huitième mandat sans précédent. Les institutions destinées à contrôler le pouvoir y sont devenues étrangement dépendantes. En juillet 2025, la commission électorale, ELECAM, a rejeté Maurice Kamto — une fois son plus grand challenger — (Reuters, 26 juillet 2025). En août, le Conseil constitutionnel a confirmé cette décision, éteignant effectivement l'une des voix d'opposition les plus reconnaissables (AP, 5 août 2025).
Malgré ce rétrécissement du champ, les Camerounais se sont avérés. À Yaoundé, Garoua et Douala, de longues lignes se formèrent sous le soleil. Mais dans le Nord-Ouest anglophone et le Sud-Ouest, le vote a un poids différent. Depuis près d'une décennie, ces régions sont entachées par un conflit armé entre les milices séparatistes et les forces étatiques. Au fil du temps, des milliers de personnes ont été déplacées, des villages abandonnés, des écoles incendiées et des communautés désaffectées. Voter aux élections de 2025 était en soi un acte de défi — une insistance qui appartient encore à ceux qui refusent de céder au silence. Pourtant, pour beaucoup, cet espoir fragile a rapidement été éclipsé par les résultats des élections, qui ont maintenu le titulaire au pouvoir pour un autre mandat que celui qui aurait été nécessaire.
La sécurité était omniprésente dans de nombreux bureaux de vote. À Garoua, les forces de sécurité auraient déployé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants (Reuters, 12 octobre 2025). L'air était lourd avec tension — Pas une fête, mais un souffle retenu. Entre les électeurs et les murs, entre les cœurs et les bulletins de vote, une question s'est posée : l'un de ces votes comptait-il encore ?
Plus tôt cette année, la Conférence épiscopale nationale a publié une lettre pastorale demandant aux citoyens de choisir des leaders intègres et fidèles (CENC, 28 mars 2025). À Bamenda, les évêques ont par la suite souligné que le vote est « un acte de grave responsabilité morale » (communiqué du BAPEC, 22 août 2025). Ces voix méritent le respect dans un climat où la vérité coûte cher. Pourtant, l'autorité morale de l'Église se fragilise lorsque sa présence recule à la chaire et à la prudence. L'Eglise du Cameroun pourrait faire plus : marcher aux côtés des communautés déplacées, former des observateurs locaux, médiateur sur les quartiers contestés, et donner un accompagnement concret plutôt que des conseils éloignés. Une prière est puissante — mais une Église qui prie avec et pour son peuple devient impossible à ignorer.
Si l'élection du Cameroun révèle la fatigue de la démocratie piégée dans la répétition, l'Éthiopie offre une lueur d'espoir plus optimiste. En juillet 2023, l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo Synode a présenté des excuses publiques au peuple du Tigré pour son silence pendant le conflit (Africanews, 7 juillet 2023). Ces aveux étaient rares, coûteux et nécessaires. Elle redonne de l'espace moral à une Église qui s'était trop approchée de la neutralité dans la souffrance. Depuis, les chefs religieux se sont montrés plus audacieux aux côtés des victimes, contribuant ainsi à des espaces fragiles de dialogue, de guérison et de réconciliation.
Ailleurs en Afrique, Sierra Leone offre une leçon poignante de courage moral. En mai 2023, avant ses élections générales, le Conseil interreligieux de Sierra Leone (IRCSL) s'est joint à la société civile et au Secrétariat du Commonwealth pour organiser une cérémonie nationale d'engagement électoral, où les dirigeants politiques se sont publiquement engagés à tenir des élections pacifiques et crédibles (le Commonwealth, 25 mai 2023). Pendant les journées tendues qui ont suivi le vote du 24 juin, lorsque des allégations d'irrégularités ont menacé de se répandre dans la violence, l'IRCSL et d'autres groupes confessionnels ont travaillé tranquillement en coulisse avec la Commission indépendante pour la paix et la cohésion nationale (ICPNC), la CEDEAO et l'Union africaine pour désamorcer les tensions et maintenir le dialogue ouvert (WADEMOS Network, octobre 2024).
La mission d'observation des élections de l'UE a par la suite félicité les organisations confessionnelles pour leurs efforts impartiaux de surveillance et d'éducation civique, notant que «les organisations confessionnelles jouent un rôle central dans l'observation et la désescalade des tensions aux différentes étapes du processus» (EU EOM Final Report, 2023). Leur médiation, leur prière et leur engagement civique combinés ont contribué à préserver la stabilité fragile lorsque la confrontation a éclaté. Ce n'était pas une victoire dans les votes, mais un triomphe de la conscience — un témoignage que la présence morale peut encore éviter une catastrophe politique.
Ce genre de témoin fait écho à ce que le pape Léon XIV appelle la "politique de l'amour" dans Dilexi te. L'amour, insiste-t-il, ne se retire pas du pouvoir, mais y entre: un amour qui ose se tenir à côté des blessés, refuse la haine et choisit le sacrifice plutôt que la complaisance. L'amour sans courage devient sentimental ; le courage sans amour devient violence. Les églises africaines sont appelées à retrouver cet équilibre. En Sierra Leone, la solidarité interconfessionnelle, nous la voyons : les croyants à travers les divisions formant un seul corps moral, rappelant aux dirigeants que la paix, pas le pouvoir, doit être la mesure de la victoire.
Cameroun : bulletins de vote, Éthiopie : larmes, Sierra Leone : dialogue — Ce ne sont pas des contes séparés mais un continent blessé et promis. Ils témoignent que le renouveau de l'Afrique viendra non seulement par la politique, mais par une imagination morale assez grande pour contenir la justice et la miséricorde ensemble. Le pape Léon XIV a exhorté l'Église à « rejeter la logique des représailles et à libérer les cœurs de la haine ». Si l'Église d'Afrique doit rester saline et légère, elle doit récupérer l'amour audacieux — l'amour que le pape François a décrit comme marchant « avec l'odeur des brebis », l'amour que Léon appelle maintenant « l'humilité du service ».
La nuit de l'Afrique est longue, mais son aube arrive. Dans ses vallées, de petites lumières scintillent — dans les congrégations, les quartiers, les cœurs qui ne se rendront pas. Qu'ils soient la lumière qui rappelle les nations à la vie.
