L'Église à l'Afrique : un appel au témoin prophétisant

Les manifestations postélectorales en Tanzanie ont secoué beaucoup d'Afrique, exposant une fois de plus les profondes blessures de la gouvernance et de la démocratie sur le continent. Ils nous ont rappelé que lorsque les élections sont dépouillées d'équité, elles deviennent des instruments de domination plutôt que des expressions du peuple. Le président Samia Suluhu Hassan a été déclaré vainqueur de l'élection nationale, « gagnant » par 97,66% des voix lors d'un concours où le principal parti d'opposition, Tchadema, a été disqualifié, son chef Tundu Lissu a été accusé de trahison et tous les grands rivaux ont été interdits de courir. De tels résultats ne renforcent pas la démocratie—Ils le creusent, laissant les citoyens désillusionnés et les nations emplies de désespoir et de défi.

Alors que la Tanzanie brûle, le Cameroun est assis sur une boîte à nerfs avec des protestations et des résistances continues de l'opposition à la suite des résultats des élections nationales contestées, au cours desquelles Paul Biya, 92 ans, a été déclaré vainqueur sur le largement populaire Issa Tchiroma Bakary. En Côte d'Ivoire, la victoire d'Alassane Ouattara—qui aurait remporté le scrutin présidentiel de 89,77 % sur son plus proche rival Jean-Louis Billon avec seulement 3,09 %—a transformé le pays en silence de la tombe.

De nombreux Ivoiriens, comme leurs compatriotes au Cameroun, en Tanzanie, au Kenya et au Nigéria—parmi de nombreux autres pays africains souffrant d'institutions faibles, d'une confiance brisée, d'élections truquées, et ce que l'indice Mo Ibrahim de la gouvernance africaine appelle « démocraties moins sûres et moins sûres »—se demande comment ils se sont retrouvés sous l'étranglement d'un homme ou de quelques cabales qui ont "capturé l'État", asphyxié toute opposition, démantelé les institutions de gouvernance, et poursuivi leurs adversaires.

La démocratie est à la croisée des chemins en Afrique. L'Afrique ne rejette pas la démocratie comme un idéal; elle rejette la manière dont la démocratie est pratiquée. Les gens en ont assez de la prise d'Etat par les élites politiques. Les jeunes tanzaniens martyrisés dans les rues des grandes villes dans les manifestations postélectorales ne peuvent plus accepter des élections truquées et mal organisées, la corruption, l'insécurité et un cycle ininterrompu de souffrances et de pauvreté sur leur continent. Les jeunes Africains continuent de se demander pourquoi un continent richement béni continue de saigner des dirigeants sans conscience, qui semblent haïr leur propre peuple en leur faisant vivre tant de souffrances et de morts sans merci.

Le fossé entre aspirations démocratiques et expériences démocratiques vécues—ou ce qu'ils appellent le "dividende de la démocratie" au Nigeria—est la ligne de faille la plus importante pour le leadership sur le continent. En ce moment critique de l'histoire de l'Afrique, l'Église catholique en Afrique a un rôle majeur à jouer. Fait significatif, dans sa Vision 2025-2050, le Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) a désigné Novembre comme mois pour faire progresser le bien commun en Afrique par l'engagement prophétique de l'Eglise dans chaque pays africain—élargir la participation politique, soutenir et renforcer les structures institutionnelles de la démocratie et former les citoyens sur leurs droits, leurs responsabilités et leurs devoirs dans la lutte pour une meilleure gouvernance et un meilleur avenir africain.

Cependant, il est important que tous les chrétiens africains—et en effet tous les Africains, tant au pays qu'à l'étranger—comprendre la gravité de la situation actuelle en Afrique. En particulier pour l'Eglise, c'est aussi une crise de légitimité, de survie et de pertinence parce que les Eglises qui se tiennent aux yeux des Africains aujourd'hui seront déterminées par l'endroit où l'Eglise se tient en ce moment dans cette bataille pour l'âme de l'Afrique. Les crises politiques en cours dans de nombreux pays africains sont des signes de changements historiques et culturels plus profonds qui ne font qu'apparaître. Ces changements s'élargiront alors que les contradictions de l'histoire africaine et mondiale et les mensonges de la « convergence de l'histoire » racontée à l'Afrique par la modernité se dérouleront de manière dévastatrice.

Il y a trois réalités que l'Eglise en Afrique doit affronter dans sa mission prophétique dans le monde politique en Afrique. Il est intéressant de noter que ce sont des facteurs qui se sont constamment manifestés comme des points de conversation, de contestation et de préoccupation pour la plupart des Africains, à savoir : le déclin de la liberté et l'effondrement de l'État en Afrique; la crise du leadership en Afrique et ses causes; et le lien entre l'échec de la démocratie en Afrique et le sous-développement. Là où les dirigeants respectent les institutions démocratiques et sont transparents et responsables, les gens sont plus sûrs, mieux servis et connaissent une croissance progressive de la prospérité et de la paix. Où les dirigeants étouffent la responsabilité et la transparence—comme c'est le cas dans la majeure partie de l'Afrique aujourd'hui—La prospérité à long terme s'effondre sous l'insécurité, la fuite des capitaux et la colère sociale.

L'Église doit réveiller aujourd'hui en Afrique la conscience sociale de nos dirigeants et de nos peuples. Toute Église vitale qui prétend défendre la dignité humaine, les droits, le bien commun et le règne de Dieu sur la terre doit former des dirigeants—ecclésiale, civique, sociale et pastorale—qui défendent la participation politique, luttent pour les peuples pauvres et pauvres d'Afrique (en particulier les femmes et les enfants), luttent contre la corruption et rétablissent la confiance dans le bien commun en tant que projet commun et patrimoine commun, et non pas en héritage privé et trésor de quelques couches minces d'élites politiques et religieuses qui nagent dans une mer de richesse tandis que les masses de notre peuple se noient dans la souffrance et l'insouciance.

La liberté en déclin, le leadership échoué et la souffrance incommensurable

Les témoignages de certaines des institutions les plus crédibles d'Afrique et au-delà sur l'état de la démocratie en Afrique montrent que les Africains veulent encore la démocratie mais sont épuisés par des rituels démocratiques vides, la tromperie politique, la manipulation et le déni de leur liberté et de leur agence. C'est la réalité sobre que le Atlas de la liberté et de la prospérité Rapport annuel, les Indice Mo Ibrahim de la gouvernance africaine, l'Institut international pour la démocratie et l'assistance électorale (IDEA) État global de la démocratie, Afrobaromètreet Maison de la liberté d'exposer collectivement.

Liberté dans le monde 2024 : Les dégâts de la montée des élections et des conflits armés décrit une Afrique se tenant à un dangereux avantage démocratique. Le rapport note que la liberté mondiale a diminué pour la dix-huitième année consécutive en 2023, et l'Afrique est au cœur de cette histoire parce que le continent connaît à la fois l'érosion de la légitimité électorale et l'effondrement ouvert de l'ordre constitutionnel par des coups d'État. Deux crises liées conduisent à ce déclin : 1) des élections manipulées et 2) la prise de contrôle des gouvernements civils par les armées.

Premièrement, les élections sont de plus en plus éventrées. Le rapport qualifie le Zimbabwe d'élections de 2023 comme un exemple de la façon dont les titulaires s'accrochent au pouvoir en étouffant l'accès de l'opposition, en intimidant les journalistes, en bloquant les observateurs et en réécrivant les résultats après le vote. Au Nigéria—La démocratie la plus peuplée d'Afrique—les élections générales de 2023 ont été entachées par la violence dans les bureaux de vote, le chaos logistique et l'absence de transparence dans la transmission des résultats, ce qui a gravement compromis la confiance du public. La participation électorale s'est effondrée à 29 p. 100, le plus faible depuis 1999, même après que des millions de jeunes se soient inscrits. Le message aux citoyens africains, en particulier aux jeunes, est que le vote ne garantit pas la voix. C'est la même réalité que nous voyons dans les manifestations post-électorales en Tanzanie, la « silence de la tombe » après l'élection en Côte d'Ivoire, les incertitudes post-électorales au Cameroun, ainsi que la tension en Ouganda et au Bénin.

Deuxièmement, les coups d'État militaires normalisent la destruction des institutions démocratiques. Depuis 2020, six pays du Sahel—Burkina Faso, Guinée, Mali, Tchad, Soudan et tout récemment Niger en juillet 2023—ont connu des coups d'État. Au Niger, des soldats ont renversé un président démocratiquement élu, suspendu la constitution, interdit les partis et dissous le parlement. Freedom House enregistre une baisse de 18 points du score du Niger après le coup d'État, l'un des effondrements les plus abrupts du monde. Le Soudan montre comment cette dégradation devient une catastrophe humanitaire : après que le coup d'État de 2021 eut déraillé la transition civile, des factions militaires rivales ont plongé le pays dans la guerre en 2023, tuant des milliers et déplaçant des millions de personnes, avec une violence ethnique et sexiste généralisée—Le pire, c'est les atrocités qui se déroulent dans et autour d'El Fasher, au Darfour-Nord. Cette campagne d'atrocités massives de la part des forces de soutien rapide et des milices alliées—décrit par de multiples organes des droits de l'homme et de l'ONU comme le nettoyage ethnique, les crimes contre l'humanité et éventuellement le génocide—va choquer le monde.

Pour l'Eglise d'Afrique, la société civile et les acteurs pro-démocratie, cela signifie que la lutte n'est plus seulement de « faire voter les gens ». La lutte est de défendre le pluralisme lui-même—le droit des différentes visions politiques, des communautés ethniques et des communautés religieuses de coexister sans être criminalisés comme ennemis de l'État. Quand le pluralisme meurt, les élections deviennent théâtre, et les balles deviennent politiques. L'avertissement du rapport pour l'Afrique est terrible : à moins que l'ordre constitutionnel, les élections crédibles et la surveillance civile de la force ne soient défendus, davantage d'Africains seront gouvernés par des hommes qui n'ont jamais été vraiment choisis—et qui règnent par peur plutôt que par consentement.

Le Conseil atlantique Atlas de la liberté et de la prospérité (2025) enregistre la douzième année consécutive de déclin de la liberté politique dans le monde. L'Afrique reflète cette tendance. L'Atlas met en garde contre le fait que lorsque l'état de droit, la liberté de la presse et les institutions participatives s'affaiblissent, la prospérité s'affaiblit. Les économies gouvernées par des institutions libres et responsables croissent près de 9 pour cent plus vite en deux décennies que les économies autocratiques. La liberté, en d'autres termes, n'est pas un luxe, c'est l'infrastructure des sociétés florissantes.

La Fondation Mo Ibrahim 2024 Indice de gouvernance confirme que les progrès en matière de gouvernance en Afrique sont au point mort depuis 2019, avec une forte régression en matière de participation, de droits et d'inclusion, ainsi que de sécurité et d'état de droit. « L'Afrique, souligne la Fondation, est aujourd'hui moins sûre, plus sûre et plus démocratique qu'en 2012. » De même, l'IDEA International constate que moins de pays africains améliorent la qualité démocratique que ceux qui régressent, ce qui met en garde contre la « fatigue démocratique » généralisée. Freedom House ajoute un chiffre frappant : seuls huit pays africains peuvent actuellement être considérés comme véritablement démocratiques (2021). Les autres sont piégés dans des systèmes hybrides ou autoritaires marqués par la capture d'élite, des institutions faibles et une dépendance chronique à l'aide étrangère.

Entre-temps, les enquêtes sur l'Afrobaromètre révèlent qu'environ les deux tiers des Africains préfèrent encore la démocratie à tout autre système, mais seulement un tiers sont satisfaits de son fonctionnement dans leur pays. Parmi les jeunes—la majorité du continent—la désillusion est profonde. Beaucoup disent maintenant qu'ils toléreraient une intervention militaire si les dirigeants civils restent corrompus ou inefficaces. Cela a été clairement démontré lors de la prise de contrôle militaire à Madagascar à la suite d'une manifestation menée par des jeunes. La jeunesse malgache a accepté avec joie l'armée sur les dirigeants démocratiquement élus mais échoués de Rajoelina. En Afrique du Sud, près de la moitié des citoyens disent maintenant qu'ils accepteraient le régime militaire.—un changement étonnant provoqué par la colère au sujet de la corruption, de la criminalité, du chômage et de la dégradation des services publics. Les Africains ne tombent pas amoureux des soldats ; ils tombent amoureux des élites politiques qui se disent « démocratiques » mais gouvernent comme des monarques privés, dirigeant leur pays par des réseaux patron-clients semblables à des fiefs. Le danger est que la colère justifiée à l'égard des dirigeants civils corrompus se transforme en consentement à un régime militaire ouvert, qui n'apporte historiquement ni bien commun, ni dignité humaine, ni droits, ni prospérité, ni sécurité.

Le rôle prophétique de l'Église

Le coût social de l'échec des dirigeants et de la démocratie en Afrique est mesuré non seulement par les élections perdues ou les budgets mal gérés, mais aussi par les vies brisées et les avenirs gaspillés. Partout sur le continent, les citoyens portent le fardeau de la corruption, de l'inégalité et de la négligence qui sont devenues normalisées sous une gouvernance incompétente. Selon Transparency International (2019), plus de 130 millions d'Africains paient chaque année des pots-de-vin pour des services de base—santé, éducation, protection de la police et services publics—parce que la corruption est devenue la monnaie d'accès. Les pauvres paient deux fois : une fois en impôts et encore en pots-de-vin. La corruption n'est pas seulement un vol; c'est un système d'exclusion qui punit l'honnêteté et récompense l'impunité.

Les conséquences sont dévastatrices. Les hôpitaux sont drainés de médicaments, les enseignants abandonnent les salles de classe faute de salaire, et les jeunes Africains migrent ou périssent à la recherche désespérée de possibilités. La Banque africaine de développement estime que l'Afrique perd $148 milliards par an pour la corruption—des ressources qui pourraient financer l'éducation universelle ou mettre fin à la faim chronique. Au lieu de cela, l'échec des dirigeants transforme les institutions publiques en instruments d'enrichissement privé, érodant la confiance entre les citoyens et l'État. Selon l'Afrobaromètre, à travers le continent, la colère à l'égard de la corruption, du chômage, du coût de la vie et de l'échec des services de base suscite la désillusion des dirigeants démocratiques et des démocraties illibérales en Afrique. L'ONU signale que plus de 430 millions d'Africains vivent dans l'extrême pauvreté, tandis que le chômage des jeunes dépasse 60 % dans certains pays. Cette pauvreté n'est pas inévitable, elle est manufacturée par l'avidité et la mauvaise conduite. Comme le signale l ' IDEA, les Africains retirent leur consentement à être mal gouvernés par des dirigeants corrompus et insensibles. La tension dans de nombreux pays africains aujourd'hui—comme la Tanzanie ou le Cameroun—sont des sentiments de frustration et de désillusion, qui ont transformé de nombreux gouvernements africains en modes de gestion de crise plutôt qu'en politiques à long terme et en initiatives de transformation pour la croissance, le développement et la planification stratégique.

L'échec du leadership est aussi une crise morale. Elle détruit la vertu civique, engendre le cynisme et rompt la solidarité sociale, répandant la méfiance dans ce qui devrait être un écosystème vivant—le pluralisme politique, le statut d'État inclusif, les protections juridiques et les possibilités économiques. Lorsque les dirigeants pillent la richesse nationale ou suppriment la dissidence, ils enseignent aux citoyens que la survie dépend de la complicité, non de l'intégrité, ou du clivage politique et du prébendalisme plutôt que du mérite et de l'équité. Il en résulte un cercle vicieux de dépendance et de désespoir. Les Africains se transforment en mendiants et en chanteurs de louange plutôt que d'acteurs et d'agents dans leur histoire, tandis que les jeunes voient que l'avenir appartient à ceux qui peuvent l'acheter plutôt qu'à ceux qui y travaillent. La plus grande blessure de l'Afrique n'est donc pas la rareté, mais la trahison.—la trahison des nombreux par les rares. Le vrai renouveau ne viendra que lorsque le leadership deviendra une vocation de service et que le pouvoir servira de nouveau le bien commun plutôt que les quelques privilégiés.

Ce moment n'est pas seulement une crise politique en Afrique, mais une crise morale et spirituelle.—une rupture profonde dans notre histoire collective et notre imagination. C'est l'échec de la vision et de la vertu parmi ceux qui sont chargés de diriger. Sur tout le continent, nous assistons non seulement à la corruption au sein du gouvernement, mais à la corrosion de l'âme morale de nos sociétés. La convergence de l'Afrique avec les promesses de la modernité—développement, démocratie et dignité—a échoué à livrer. Au lieu de cela, les élites africaines sont devenues de nouveaux colonialistes, exploitant leur peuple avec une cruauté qui rivalise avec l'ancien empire. Le pouvoir s'est tourné vers l'intérieur, se nourrissant des vies qu'il était censé protéger.

C'est donc une crise historique.—un moment décisif exigeant que les Africains demandent à nouveau: Quel avenir voulons-nous, et pour qui? Devons-nous continuer à dériver entre imitation et désespoir, ou devons-nous nous lever pour revendiquer notre liberté en tant qu'agents de notre propre destinée? La libération de l'Afrique ne peut plus être reportée. Ce doit être une deuxième et même une troisième libération—Non seulement de la domination étrangère, mais aussi des systèmes internes de cupidité, de tribalisme et de médiocrité qui maintiennent notre peuple pauvre et sans voix.

Chaque Africain porte un cadeau—une étincelle créative qui attend d'être reconnue et nourrie. La tragédie est que la mauvaise direction a enterré ces dons sous des couches de peur et d'exclusion. L'Eglise, en tant que conscience du peuple, doit maintenant aider à réveiller ces talents enterrés—appelant l'Afrique à reconstruire un ordre moral où le pouvoir sert le peuple et chaque personne le don devient la semence d'un nouvel avenir. La vision du SECAM pour 2025-2050 offre une feuille de route : une Église qui collabore avec les gouvernements pour promouvoir le bien commun, la démocratie constitutionnelle, les droits de l'homme, la liberté religieuse et la gouvernance responsable. Pour concrétiser cette vision, l'Eglise doit transformer son enseignement social en formation civique et son style synodal en une éthique démocratique.

Une position prophétique au tournant

Compte tenu de la gravité de la crise politique actuelle en Afrique et de l'effraction des institutions démocratiques, de l'État de droit, des élections libres et régulières, de la crise de la transition et de la mauvaise gouvernance, l'Église doit se tenir avec les jeunes et les pauvres qui croient encore que la démocratie, même fragile, mérite d'être combattue. Si certains dirigeants de l'Église continuent d'apaiser les puissants en Afrique sans les interroger, ni de vin et de dîner avec des politiciens qui détruisent l'avenir de l'Afrique, l'Église perdra de la crédibilité devant la jeune génération qu'elle cherche à évangéliser. Mais s'il parle avec clarté morale, forme des consciences et construit des ponts entre les divisions ethniques, politiques et religieuses, il aidera la sage-femme une nouvelle Afrique—un où le pouvoir sert le peuple et la politique devient un ministère du bien commun.

La démocratie en Afrique n'est pas morte; elle plaide pour les disciples, les prophètes et les martyrs. L'Église catholique doit répondre avec courage, clarté et vérité dans la charité—avec une espérance ancrée sur la foi et la justice sociale—inaugurant un nouveau printemps de justice et de paix enraciné dans la non-violence évangélique pour un nouveau ciel et une nouvelle terre dans notre patrie africaine bien-aimée.